朱溫逼唐帝退位之後，自己稱帝，改國號為梁，梁朝就此建立，定都開封，史稱“後梁”。朱溫為了爭奪霸權，同盤踞在今山西的河東軍閥、沙陀貴族李克用之間鏖戰不已。與此同時，後梁內部也戰亂不息，內訌不止。朱溫生有八個兒子，長子友裕早死，八子友孜陰謀作亂，被朱溫親手殺死。次子友文，最得朱溫喜愛。912年農曆六月三日，朱溫病危，打算傳位於友文。三子友珪得知消息後夜闖寢殿，手刃朱溫，然後矯詔處死友文，自己做了皇帝。友珪在位僅半年，朱溫四子友貞發動政變，殺掉友珪，成為後梁末帝。殘酷的內訌，使後梁王朝備受打擊。友貞在位十年，被後唐所滅，整個後梁，僅存在十六年，又是一個短命的王朝。
923年農曆四月，李克用之子李存勖在魏州(今河北大名東北)稱帝，國號唐，史稱為“後唐”。十一月，後唐莊宗李存勖利用後梁內亂之機，乘機發兵攻陷開封，滅掉後梁。924年農曆一月，後唐遷都洛陽。李存勖做了不到三年的皇帝，其義兄李嗣源在魏州舉兵叛亂，李存勖死於亂軍之中，李嗣源奪得帝位，是為後唐明宗。這一年是趙匡胤誕生的前一年。
李嗣源稱帝之後，革除弊政，削減冗員，獎勵農耕，發展生產，他可以算得上是一位比較有作為的皇帝。因此社會相對安定，人民獲得了短暫的喘息之機，“年屢豐登，生民實賴以休息”。可惜好景不長，剛剛穩定的後唐又陷入內部紛爭之中。明宗在位七年多，當他垂危之時，長子李從榮發現老父無意傳位於己，便迫不及待地發動兵變，結果不僅未奪得帝位，反而遭致殺身之禍。三子李從厚即位僅四個月，後唐又發生內訌，皇位被李嗣源的養子李從珂所奪。而李從珂在位兩年半，後唐便被後晉滅亡了。
後唐的統治一共維持了十三年，曆經四個皇帝。在這期間，趙匡胤也長成了一位翩翩少年。望子成龍的趙弘殷，自然不希望兒子成為一個隻懂舞刀弄槍，不懂文墨的赳赳武夫。雖然朝廷內部變化不斷，但對趙弘殷的影響不大，家道尚稱小康，能夠為兒子提供必要的受教育的機會。於是，他替兒子聘請了一位業師，名叫辛文悅，是一位同鄉先輩，也是飽學的宿儒。這樣，趙匡胤在這位老師的嚴格要求下，接受“四書五經”的傳統教育。