宋太祖虛懷納諫，知人善任，在中國古代帝王君主中是很突出的一個，這也是宋初政治比較清明的根本原因。趙普是趙匡胤的佐命功臣，做了十年的宰相，深沉剛毅，辦事果斷。趙匡胤對他尤為信賴，經常到趙普家裏就國家重大政策、人事安排的有關問題征求意見，像統一戰爭中的“先南後北”策略、集中行政權財權以及削弱高級禁軍將領兵權的“杯酒釋兵權”等重大舉措，基本上都出於趙普之謀。趙普在宋初的人事安排上費盡心機，經常向趙匡胤薦賢舉能。有一次，他推薦一個人可以做某官，宋太祖不同意擢用。第二天，趙普又推薦這個人，宋太祖還是不同意用。第三天，趙普仍然推薦那個人，要求予以任用。宋太祖勃然大怒，抓起趙普的奏折，撕成碎片，摔到地上。趙普不動聲色，跪下地把紙屑撿起來，回家貼補好，第四天繼續推薦那個人，一直到宋太祖同意任用為止。宋初百廢待興，需要很多有作為的治國安邦的人才。當然，推薦上來的人不可能全是皇帝所喜歡的人。不過，在趙普等人的堅持下，宋太祖有時也能改變自己的態度，從而在人事關係上維護封建政權的大局。有一次，一位將軍立了戰功按規定應當升官，但宋太祖一向討厭這個人，當然未獲批準。趙普反複勸解，請求批準。太祖發怒問道：“我就不給他遷升，你能怎麽樣?”趙普平靜而嚴肅地說：“刑以懲惡，賞以酬功，古今曆來如此。何況，刑和賞不是陛下您一人專有的，怎麽能以個人的喜怒好惡來決定呢?"宋太祖聽不進這樣正確的建議，拂袖而去。趙普跟在後麵。太祖進入宮中，趙普就恭敬地站在宮門外，很長時間不離開。最後，宋太祖終於回心轉意，同意那人升官。
前文說到宋太祖心中很清楚什麽樣的人適合擔任什麽樣的職務，其實，什麽地方什麽部門需要什麽樣的人去進行治理，太祖心裏也是很清楚的。且不說邊境將帥的任命需要合適的人，就拿治理西京洛陽來說，他選用焦繼勳代替向拱，使“久不治”的洛陽一舉“肅安”。