宋太祖深信“兼聽則明，偏聽則暗”的道理。因此，自他即位後，就非常重視從不同渠道多方了解社會的真實情況，為決策提供可靠依靠。宋太祖即位後，為了了解到社會的真實情況，特別是人心的向背，多次獨自一人便裝出訪。說不準，哪天就會從某一功臣家門路過。宰相趙普每天處理完政事，退朝回家不敢脫衣冠，因為太祖時常來家裏商量國家大事。有時盡管天下大雪，太祖也會不期而至。有人勸諫太祖不要輕易出宮，因為趙宋政權剛剛建立，人心還沒有完全安定，頻繁微服出訪，如果遇到意外後悔莫及。太祖坦然地回答說：“帝王的興起，自有天命神助。執意地向往，不一定可以得到，而有意拒絕也不一定拒絕得了。想當初，周世宗見到將領中的方麵大耳者都格殺勿論，而我終日侍候在他的身邊，卻沒有遭到不幸。如果命中注定應該當天子，別人怎麽奪也奪不去。天生不應為天子，就是閉戶深宮也是徒勞無益的。”從此，太祖微服出行的次數更加頻繁了。遇到勸諫者，他就對勸諫者說：“有天命的人，可以代替我做天子，我不禁止你。”言辭之中流露出得意和自信之情。
後來，宋太祖感覺到他一個人微服出訪不可能了解到更多的情況，所以他又派遣耳目尋訪京城內外的形勢。史載，太祖即位之初，想全麵了解京城內外之事，命令軍校史珪博訪廣采。哪曾想史珪察訪到幾件事，報告給太祖。經太祖檢驗核實，全部屬實，史珪因而得到太祖的信任，遷升為馬軍都軍頭，領毅州刺史。史珪利用皇帝的信任，漸漸地開始作威作福。當時，德州刺史郭貴權知邢州，國子監丞梁夢升權知德州。郭貴的族人和親吏，在德州多為奸惡，梁夢升一一繩之以法。郭貴因而對梁夢升十分仇視。郭貴一向與史珪友善，於是派遣親信到京城向史珪告密，企圖利用史珪的影響罷除梁夢升。史珪將密函內容全部記錄在案，打算找機會向太祖報告。有一天，太祖忽然對史珪說：“近來中外所任官吏，皆得其人。”史珪連忙接過話茬說：“今之文臣，也未必都得其人。”於是，一邊拿出揣在懷中的記錄進呈給大祖，一邊接著說“例如，梁夢升權知德州，欺侮刺史郭貴，幾至於死。”太祖說：“這一定是刺史所為不法所致，梁夢升是真正的精明強幹的官吏。”宋太祖一邊拿起史珪記錄的文字，下令內侍送付中書，一邊說：“就以梁夢升為讚善大夫好了。”內侍已經走遠了，太祖又將其召回，說：“授為左讚善大夫，仍為德州知州。”史珪才不敢再作聲。史珪曾聽說京師有百姓購買官物不給錢或少給錢，就派遣手下的人秘密偵察，告其誣罔。被告者很多人都被處死，這樣一來京師的店鋪有的巧奪天工甚至白天都關門閉戶。太祖獲悉這一情況後，立即下令今後購買官物不得隨意增損價錢，欺罔官錢，一經發現以枉法論處。自從這件事之後，史珪的話太祖很少采納。後來，史珪因泄露宮中秘密，被貶為光州刺史。