多年的政治實踐和政治鬥爭賦予作為皇帝的趙匡胤，為政處事，工於心計，慣用陰謀手段的特性。義武節度使孫行友控製定州藩鎮多年，宋太祖即位後，孫行友內心極其不安，多次上表請求解官歸山，都未被駁回。孫行友更加恐懼，於是繕治兵甲，準備割據山寨叛亂。孫行友的行跡被太祖知道後，宋太祖派人會同地方武力，“偽稱巡邊”出示詔書，命令孫行友舉族歸朝，孫行友毫無覺察之際，便倉皇聽命。到達朝廷後，即對他進行審訊。事情查實後，下令削奪其官爵，禁錮私第。沒用一兵一卒，即從容地實現了自己的意誌。到了開
寶五年(972),荊南、後蜀、南漢相繼平定，宋太祖把精力漸漸轉到平定南唐上來。這時南唐雖外示畏服，修藩臣之禮，而內繕甲募兵，陰為戰守之計。林仁肇為南唐名將，勇猛善戰，鎮守長江，宋太祖視之為心腹大患。成為平定南唐的阻力，宋太祖為了鏟除林仁肇。宋太祖用重金賄賂南唐的侍者，竊取林仁肇的畫像，將畫像掛在一個專門的屋子裏，然後引來江南使者來此屋，並故意詢問是何人，使者回答說是林仁肇。於是又乘機離間，說：“林仁肇即將來投降宋朝，先持此為信。”又指空著館舍告訴使者：“這將賜予林仁肇。”使者回國後便將這一切稟告南唐國主。南唐國主信以為真，竟將林仁肇毒死。宋太祖假他人之手，不費吹灰之力便除掉了一個強有力的對手。
宋朝以前，宰相麵見皇上，皇上必賜坐，還常常賜予茶喝，君臣議事非常從容，故有“坐而論道”之說。宋太祖即位後，任用周舊臣範質、王溥為宰相。二人因自己是前朝舊臣，沒有參與擁立太祖，加之大祖本人英武，兩人心存畏疑，所以每有政事就先寫好劄子進呈，太祖審閱後作出批示，然後執行。有一次，宰臣範質等人上殿奏事，依然列坐兩側。太祖說：“我兩眼昏花，看不清楚，可把奏折送將過來。”當宰臣離開座位走到皇上麵前時，太祖暗中使個眼色，讓內侍把宰臣的座位給撤走了。從此，宰臣在皇帝麵前，站著奏事，成為固定的製度。其實，太祖此時正是年富力強的時候，“眼花”這回事，隻是他為了顯示皇帝的威嚴而耍的一個小小的陰謀詭計而已。太祖所施的最大的陰謀當是陳橋兵變。有的陰謀實際上是陽謀，如“杯酒釋兵權”。這些前文已敘述過了，在此不加多說。