927年 生於洛陽夾馬營
945年 娶將軍賀景思的女兒賀氏為妻
950年 投奔到後漢樞密使，鄴都留守郭威麾下，成為一名士兵
951年 郭威代漢自立，建立後周，因擁戴有功，被提升為禁軍東西班行首
953年 遷任渭州副指揮史，尚未到任，被皇子柴榮留任為開封府馬直軍使
954年 郭威病逝，世宗柴榮繼位。北漢與遼聯兵南下，激戰高平，趙匡胤因功升任殿前都虞侯，領嚴州刺史，受命整頓禁軍頗見成效。
957年，隨世宗南征，克壽州，因功遷義成軍節度使，檢校太保。同年冬，擔任前鋒再伐南唐，屢戰皆捷958年改領忠武軍節度使。同年妻子賀氏病逝，留下兩女一子，升任殿前都檢點，成為禁軍最高元帥
960年 在陳橋驛發動兵變，黃袍加身。開封稱帝，定國號為宋，改元建隆。同年平定李筠、李重進叛亂
961年 杜太後去世。杯酒釋兵權，罷石守信、王審琦等人兵權
963年 滅南平，滅武平
964年 任趙普為宰相。進攻後蜀
965年 後蜀主孟昶降，後蜀滅之
968年 確定先南後北，先易後難的統一戰略。群臣上尊號為“應天廣遠聖文神武明道至德"
969年 親征北漢，久攻太原不下退兵
970年 命潘美等人率十州兵進攻南漢
971年 潘美克廣州，劉出降，南漢滅之
973年 罷免趙普宰相職務，封趙光義為晉王
974年 進攻南唐，包圍金陵
975年 攻陷金陵城，李煜投降，南唐滅亡
976年 西幸洛陽。命黨進、藩美率軍攻北漢趙匡胤去世，趙光義繼位，是為太宗翰林學士李瓊上諡號為英武聖文神德，廟號太祖
977年 葬於洛陽永昌陵。加尊諡為啟運立極英武聖文神德玄功大孝皇帝