順治十一年(1654)三月十八日巳刻，北京紫禁城景仁宮內傳來喜訊，一個新皇子降生。這位皇子後來成為中國曆史上赫赫有名的清朝皇帝康熙。
康熙，姓愛新覺羅，名玄燁，是順治帝(福臨)的第三個兒子。母親佟氏係少保固山額真佟圖賴的女兒。佟氏先世本是漢人，原居佟佳，世代經商。後佟家因經商的原因而多次遷居，最後定居撫順。天命元年(1616),佟氏叔父佟養性因暗通後金，被明朝官吏察覺，逮捕入獄。越獄後，佟養性就投奔後金，受到努爾哈赤的重用，並將宗女嫁給他(後來被人們尊稱為“施吾理額駙”)。隨後，佟氏的祖父佟養真攜全族男女老幼歸附後金。
天聰年間，皇太極創設漢軍，並提拔佟養性充任“昂邦章京”(總兵、子爵),總理漢人軍民諸政，命所有漢官一律受佟養性控製。同時，佟氏的祖父佟養真也因攻占遼陽有功，被授予世職遊擊。後來，佟養真在鎮守鎮江(今遼寧丹東市東北)時，為叛將張良策所害，佟氏的父親佟圖賴因此承襲了世職。
崇德七年(1642),皇太極分漢軍為八旗，佟圖賴升任正黃旗固山額真。順治年間，佟圖賴督師南征，戰績卓著。後被調充正藍旗固山額真(都統),晉爵至三等精奇尼哈番(三等昂邦章京，為三等子)。
順治十三年(1656),佟圖賴又榮加為太子太保。佟氏的祖、父兩代在愛新覺羅氏政權中這種特殊的政治地位，使得佟氏有被應選入宮為妃的機會。佟妃十五歲生下玄燁，玄燁即位後，佟妃被尊為皇太後。同時，玄燁為了推恩生母，令佟圖賴之子佟國綱一支從漢軍轉入滿洲鑲黃旗。據《清史稿》載，“後家佟氏本漢軍，上命改佟佳氏，後族抬旗自此始”。由此可見，康熙這位一代英主身上不僅流淌著漢族人的血液，而且生動體現著當時滿漢兩族的結合，佟氏的家族史也正是滿漢兩族結合的產物。