1259年，忽必烈率領東路軍攻打南宋鄂州，驚慌失措的賈似道，密遣宋京出使蒙古向忽必烈求和，主動提出願意向蒙古稱臣，劃長江為界，每年向蒙古貢銀二十萬兩，絹二十萬匹。忽必烈這時知道蒙哥死亡，正想北返爭奪汗位，求之不得，於是答應了賈似道的請求，率兵北返了。
中統元年(1260)三月，忽必烈在開平登上大汗之位。這時，忽必烈為了和阿裏不哥爭奪大爆作此在秀都忠桑散行汗之位，願意與宋和好，於是按照慣例，派遣以翰林侍讀學士郝經為大使、翰林待製何源和禮部郎中劉人傑為副使的使團，出使南宋報告忽必烈即位的消息，同時要求南宋履行與賈似道簽訂的和議。
南方朝廷不知道賈似道私下簽約一事，事後，賈似道隱瞞了暗中求和真相，編造了鄂州大捷的瞎話，說他所遣諸路大軍均獲勝利，“鄂圍始解，江漢肅清。宗社危而複安，實萬世無疆之休”。
宋理宗以為賈似道有再造之功，下詔晉升賈似道為少師，封為衛國公，大肆褒獎。
當郝經使宋時，賈似道正讓廖瑩中等人編撰《福華編》,以稱頌其“解鄂州圍”之大功。他聽說郝經等人前來，害怕自己暗中向忽必烈求和及謊報軍情的真相暴露，便密令淮東製置司將郝經一行人員扣押在真州(今江蘇儀征)忠勇軍營，蒙古大使頓時成了階下之囚。
郝經無故被扣，不明原委，於是提筆上書宋朝皇帝，“願附魯連之義，排難解紛；豈知唐儉之徒，款兵誤國”。表明願為蒙古和南宋和好做出貢獻，賈似道置之不理。
郝經以為南宋皇帝不願和好將他扣押，又數次上書皇帝說：“不知貴朝何故接納其使，拘於邊郡，蔽常蒙覆，不使進退，一室之內，顛連宛轉，不睹天日，綿曆數年。”
郝經希望宋朝皇帝以應忽必烈美意，“講信修睦，計要元元”,“使南北之人免遭殺戮之禍”。