忽必烈奪取政權、改行漢法期間，蒙古貴族內部改行漢法派和堅守祖宗舊法派的鬥爭相當激烈，漢人世侯與蒙古統治者之間的矛盾以及漢法派內部義理派和功利派的鬥爭亦十分激烈，忽必烈奪取政權不長時間，就暴發了李理的叛亂。
李瓊是金末紅襖軍領袖李全的兒子。李全是金濰州北海(今山東濰坊)人。
金衛紹王至寧元年(1213),蒙古軍隊進攻山東，其母、兄弟都為亂兵所殺，加上金朝後期統治腐朽，剝削殘酷，無以為生，遂於仲兄李福等聚眾起義。
次年，紅襖軍首領楊安兒兵敗被殺，楊安兒的妹妹楊四娘子(名妙真)率眾來會，兩人結為夫婦，繼續與金朝統治者進行英勇鬥爭。宋嘉定十一年(1218),李全率軍進入宋境，投靠了宋朝。
第二年，幫助宋朝擊敗金軍，使金兵不敢再犯宋朝淮東。後來，李全又北上驅走金降將張林，占居益都(今山東益都),遂以益都為中心，發展起個人勢力來。
元太祖二十一年(1226),蒙古軍隊進入山東，包圍了益都。李全堅守一年以後，兵敗投降。
那時，蒙古統治者實行拉攏漢族軍閥的政策，遂任李全為山東淮南楚州行省(又稱益都行省),專製山東，隨即率軍南下攻宋。元太宗二年
(1230),攻占楚州，十月突襲揚州失利，次年正月為宋軍襲殺。
李全死後，由其妻楊妙真襲職。不久，楊妙真死，蒙古統治者又以李壇襲領益都行省，繼續統治益都等地，發展成為專製一方的世侯。
蒙古統治者為了招納和利用漢族地主武裝，進入中原之初，封任了不少象李瓊這樣專製一方的漢人世侯，初步建立了蒙漢地主階級的聯合統治。
但在權益分配上，雙方仍然存在著矛盾。
從漢人世侯方麵來看，他們多數想發展自己的勢力，成為獨霸一方的地方統治者，個別世侯在自己勢力強大之後進而想奪取中央政權，成為全國的統治者，在當時兵荒馬亂的年代，他們有這些想法也不算奇怪。