自成吉思汗以來，蒙古統治者就把擁有廣大疆土，擴大統治範圍看成是一種極其光榮而又高興的事業，其時，蒙古統治者除了對中原用兵以外還把兵鋒指向對西方各國，發動了大規模的征伐戰爭。
忽必烈即位以後不再西征，開始同歐洲各國進行和平交往，可是他並沒有放棄對亞洲各國的征伐，他想成為整個亞洲的大皇帝，就是在這種思想驅使下忽必烈發動大兵對日本進行了大規模戰爭。
忽必烈征服高麗以後，也想同樣辦法去征服日本。
至元三年(1266),忽必烈以兵部侍郎黑的、禮部侍郎殷弘為國信使、副，配以虎符和金符，持國書出使日本。
忽必烈在國書中明確表示了與日本“通問結好”之意，沒有明令日本稱臣，但以高麗為例，暗寓其意，還威脅日本，不來通好，“以至用兵”。黑的與殷弘持書到達高麗，以高麗樞密院副使宋君斐、借禮部侍郎金讚為向導，前往日本，結果沒有到達日本，中途而返。
至元五年(1268)九月，忽必烈再次命黑的、殷弘持書往通日本。二人到達日本對馬島，日本人輕蔑待之，拒不接納，二人見此情景非常氣憤，活捉了塔二郎、彌二郎兩個日本人，取道高麗，然後回歸本土。
忽必烈聽說黑的、殷弘劫持兩個日本人而回，覺得有失禮數，於是在
至元六年(1269)六月命高麗金有成帶著中書省牒文將其送還。
金有成至日本，日本人不但沒有友好相待，還將金有成拘留於太宰府守護所。
金有成出使日本，長期查無音信，忽必烈便想遣使日本詢問。恰逢這時高麗發生政變，權臣林衍廢棄高麗國王王植而另立其弟王涓。忽必烈隻好暫緩遣使日本，著和全力解決高麗政變問題。
至元六年(1269)十二月，忽必烈處理完高麗政變，便命秘書監趙良弼持書出使日本。忽必烈在國書中又寫道：