慈禧為了和肅順等人對抗，以達到她除掉八個大臣，統攬大權的目的，便采取了利用矛盾，內結外聯的辦法。因為她知道奕訴和八顧命大臣早有矛盾，是她應所依靠和利用的一股政治力量。
奕訴是道光皇帝的六兒子，深得道光皇帝寵愛，甚至曾想立他為皇太子。雖說最後奕訴沒能繼承皇位，但他同鹹豐皇帝自幼便很要好。鹹豐皇帝十歲時生母死去，由奕訴的生母撫育鹹豐皇帝。正因為如此，鹹豐皇帝繼位後，奕訴曾一度很受重用，於鹹豐三年(1853)破例出任軍機大臣，轉過年又晉升為領班軍機大臣，成為一人之下，萬人之上的決策核心人物。隻是在
鹹豐五年(1855)時，奕訴為了給死去的母親爭皇後的封號，與鹹豐皇帝意見相左，甚至吵了起來，惹惱了鹹豐皇帝，才把他撤職了。此後，奕訴雖被起用，但權力地位均不如從前了，而且鹹豐皇帝對他一直懷有戒心。因此，鹹豐皇帝逃難時，把奕訴扔下不管，命他在京師與洋人交涉。就連病危時，也不準奕訴到承德探視。在立遺詔時，把奕訴排斥在顧命大臣之外，可見，鹹豐皇帝至死也不想再重用奕訴了。慈禧作為鹹豐皇帝的一個寵妃，對於鹹豐皇帝與奕訴的微妙關係當然是知之甚詳了。
鹹豐皇帝逃難到承德以後，雖說仍然控製著全國的統治權，但毋庸諱言，一個皇帝兩個中心的局麵已然形成。盡管奕訴不能指揮全國，但他畢竟已成了留守京師大臣們的核心。鹹豐皇帝一死，奕訴不在顧命大臣之列，很自然地成了留守京師與八個顧命大臣相抗衡的政治集團的領袖。
慈禧太後經過反複思量，決計利用奕訴與八個顧命大臣的矛盾，依靠以奕訴為首的這派政治力量，鏟除八個顧命大臣，為自己垂簾聽政掃平道路。
八個顧命大臣對奕訴早有防範。在鹹豐皇帝咽氣後，奕訴曾要求到承德奔喪，可是載垣等人硬是不同意。奕訴對八個顧命大臣不屑一顧，於八月一日到達了承德。哭奠過鹹豐皇帝之後，便要求拜見太後。慈禧太後聽到奕訴到承德的消息後，接二連三派太監到八個顧命大臣辦公的處所傳諭召見奕訴。