人們都知道榮祿和慈禧——當年的蘭兒有著特殊的關係，可以說是她的老情人。但此時，慈禧並未從私情上考慮，而是從她所圖謀大業的需要來設計的，這當然是一種政治上的需要。因為她知道隻有榮祿對她最忠誠。他曾經表示過他最熱切的願望，就是永遠為她效勞，做她忠誠的仆人、卑賤的奴隸，如果她需要他的話。這些話是出自他忠真不諭的心靈深處，而現在的機會來了。
怡親王和肅順都不在了。肅順原先是尚書，而今尚書的位置空缺了。
慈禧在給榮祿特別接見之前，召見了恭親王奕訴，與他商量自己的計劃。不管慈禧是多麽地愛榮祿，但是她仍舊有野心，而且聰明。在她掌權的整個時期裏，她始終注意自己的行動，隻要是可以避免的話，她絕不做出一件讓人家非議的事情。恭親王同意慈禧所做的計劃。
據說，慈禧也把這事情與慈安商量了，不是因為她感到需要聽聽慈安的意見，也不是因為對這件事情的異議會阻攔慈禧實現她的計劃，隻是因為她想用這種方式來做，這樣她的真正動機就不會暴露，這件事就巧妙地完成了。
“肅順死了，”在召見恭親王的時候慈禧說， “現在尚書的位置空著。”恭親王等待著她繼續說。
“在從熱河返京的旅途中，榮祿救了我和小皇帝，他應當繼任肅順的位置。”恭親王從某種程度上說與榮祿交情不錯，對這件事當然就沒有異議。
此時榮祿正在家裏，聽仆人通報朝廷來了兩名太監要見他。榮祿一邊猜疑著為什麽他們要見他，一邊就把兩位太監迎進來。他們說，皇上下了一道詔書，其中有關榮祿的部分他們已經抄錄下來，現在就在他們手中。皇上命令榮祿接替肅順任尚書。
“我們恭喜您呀，大人!”兩個太監說。
但是榮祿很了解太監，特別是宮裏在皇帝身邊的太監。他們能想法把聖旨的抄件弄到手。他也了解他們所說的“恭喜”是什麽意思，於是他給了他們賞金。這需要一筆很大的錢來滿足他們的貪欲。然後，他就拿到了那份抄件。他讀了一遍，感到不可思議。這是真的?