慈禧拱手把北京城讓給了八國聯軍。八國聯軍，進入北京後，把北京變成了火海，變成屠場。凡是義和團活動過的地方，無論是王宮府第，還是尋常人家，一律放火燒光。到處殺人、搶劫、**婦女，掠奪財務，其數量無法統計，真是罪行累累，罄竹難書。北京又一次遭了“洋劫”。
苟且偷安的慈禧，逃到西安後，驚魂甫定，立刻發布詔書，提出“量中華之物力，結與國之歡心”的賣國方針。此時，她心如油煎，度日如年。
她日夜盼早些簽訂和約，隻有簽訂了和約，她才能夠回京。她時刻擔心著簽約，她倒不是心痛割地賠款，而是害怕洋人提出在條約上寫明她是罪魁禍首，要求對她懲辦。她接二連三催促李鴻章、奕助盡快同洋人談判。
可是，洋人卻不急於談判。原因是列強之間為了爭奪利益矛盾重重，他們要在調整好關係之後再來共同對付中國；另外，侵略者們都想乘機盡可能地搶劫更多的財富，竭力把談判的時間往後推遲。直到十一月，洋人才提出十二條議和大綱。
當慈禧在西安接到這份議和大綱時，她迫不及待地翻閱洋人提出的懲辦支持義和團的官員名單。當她最後確認這份名單中沒有自己的名字時，她那顆提著的心才落了底。刹時間，她欣喜若狂，禁不住手舞足蹈。她立即頒發了一道上諭，感激涕零地向洋人賠罪。露出了一副屈辱賣國的奴才相。她在這道上諭中說：“現在這個議和條件，不侵犯我國的主權，不割我們的土地，一想到各國對我們這樣原諒，真痛恨過去的愚昧殘暴不識好歹。事後回憶起來，真是又慚愧又恨自己!”同時，還在上諭中表示： “一定要把我國的所有物力財力都拿出來，隻求同各國建立友誼，博得各國歡喜。”
李鴻章和奕助遵照慈禧的旨意，於光緒二十七年七月二十五日(1901年9月7日),同德國、奧地利、比利時、西班牙、美國、英國、法國、意大利，日本，荷蘭、俄國簽訂了投降賣國條約，因為光緒二十七年是辛醜年，曆史上稱這個條約為《辛醜條約》。