太後有一個禦樂班子，她無論到什麽地方總是帶著。樂隊的樂師都是由太監組成，他們共有十二個人，在穿著打扮上他們的服飾是相同的：長袍是紫紅色的，上身都套有一件桃紅色的馬甲，看上去鮮豔異常。他們也各戴著一頂緯帽，可是他們與那些抬鸞輿的太監們所戴的的緯帽相比卻多出一條紅縷來。樂師們每人都有一個助手，他們實在是太忙了，沒有助手的話，他們自己是應付不過來的。在許多地方，太後帶著這套樂班顯然有許多不方便之處，但她卻堅持這樣帶著。好在無論到什麽地方，自會有地方官在料理。
這班樂隊裏的有些樂器，是很有些年代的了，而它們大部分都能發出十分動聽的聲音。凡能了解樂器曆史和使用這些樂器的人，大概都可以準確地知道這些樂器的用途。
也許很多人會認為太後是一個孤陋寡聞、心胸狹窄的老婦人，因為她是很難得到禁城外麵去的。然而事實恰恰相反，她有淵博的知識，她的知識決不比任何人少。
慈禧總是讓那支樂隊不離她的左右，無論她身處何地。她曾經把他們帶到過熱河，這次又一路把他們帶到了奉天。隻要慈禧一有想聽音樂的念頭，這支樂隊就得立即吹奏起來。這套樂隊有儀仗隊的功能，平時有一些刻板的演奏。如慈禧在路途上、她每一次上下車時。慈禧在宮禁內，乘著鸞輿在各處巡視，當她每一次上轎的時候，這班樂隊都得在旁吹打著，待太後發出了起駕的命令，鸞輿起動了，樂聲才能停止；樂聲一停，這些樂工得馬上悄無聲息地把他們的樂器收拾起來，急忙從另一條道抄到太後隊伍的前麵去，先在目的地候著；待太後的鸞輿一到，便又吹奏起歡快的迎接曲。有時，太後忽然要下火車改乘鸞輿，這時身旁的人就得一齊跪下。光緒皇帝總是跪在太後身邊。其餘的人便順其職位的高低，或近或遠地跪著。