燕師鐵騎長驅南下，官府民間無不驚懼。朝廷的百萬大軍，竟難與燕藩一隅之兵匹敵。眼見似綿江山就要殘破。燕軍占領德州後，哨騎已先到了濟陽縣城外。燕王派人捉了一些濟陽城附近的人，向他們了解官軍的虛實。
被捉的人中，有一個王省，是濟陽縣的教諭，後被放還，他認為如今朝廷有難，他恨自己是個文人。不能像瞿能父子那樣斬將殺敵，血灑沙場，也不能像王指揮那樣身被重劍，立馬植戈而捐軀。
這次被俘，更是蒙受了奇恥大辱，王省回到縣城，召諸生齊集明倫堂，為他們講說君臣之義。他說： “此堂明倫，今日君臣之義何在?燕王叛逆天道淪喪!”王省大哭，諸生也都痛哭。悲憤中，王省竟以頭觸柱而死。
千裏赴燕上書的高巍，此時離開北平後隻身南下。雖他有出眾的遊說之能卻沒能阻擋燕軍的鐵騎，他料朝廷與燕軍之間免不了一番激戰。然而，他沒想到官軍潰如山崩。白溝河之役後，燕師所至諸城皆望風披靡。他剛走出河北便聽說了官軍慘敗的消息，大路上不時地見到潰散的傷兵敗卒。
高巍在臨邑遇到了山東參政鐵鉉。鐵鉉是一位有濟世之才的豪傑。李景隆北伐，他負責督餉。在他的指揮運籌下，官軍糧餉無所匱乏。此時鐵鉉正在隨軍南撤的道中。高巍與鐵鉉酌酒同盟，感奮涕泣。他們一同來到濟南，與都督盛庸相約誓死以守。
燕軍留都指揮陳旭守衛德州，其他大軍拔營南進。十五日，燕軍行至禹城，在城北二十五裏駐營。午後申時，燕軍起行，連夜倍道而進；拂曉，來到濟南城下，這時李景隆軍尚餘十餘萬，燕師欲乘其倉促布陣未定而一舉擊潰之。
李景隆如驚弓之鳥，對突然出現在眼前的燕軍來不及防備，一戰即潰。燕軍得馬七千餘匹，李景隆單騎而逃。