燕王與李景隆的一次決定性戰役是白溝河大戰。自北平保衛戰結束以後，雙方都在為這場大戰做準備，其間大約經過了五個月的時間。
燕王回到北平後，即第二次致書建文帝。這次與上次上書時的形勢已大不相同，因為自起兵以來，燕軍接連取勝，兵力大增，燕王有了更多的資本，因而書中的語氣比上次嚴厲。書中要求建文帝迅速清除齊泰等奸臣，並且，態度十分倔強，甚而有強詞奪理近於狡賴者。
朱元璋曾以起造屋室比喻開創基業，朱棣則抓住建文朝拆毀宮殿一事，直指他們壞了祖宗的基業。唯上書中動輒以祖訓為說辭，辯護最為有力。《皇明祖訓》中所規定親王教練軍士等內容，原本是為了使親王屏藩帝室，不想留下漏洞，反為親王所利用，朝廷的指責則顯得無力。這次上書正值燕王屢勝，氣壯山河，指朝廷如敵國外患，竟至有“不共戴天”之語。
朱棣之好勇鬥狠，雄毅恣肆躍然紙上。同時，朱棣千方百計地要把自己描繪成動以國家為念的皇叔，而信中不僅挑撥齊泰、黃子澄與皇帝的關係，而且暗示諸王與之連為一氣，以攜手對付朝廷。然而，這次上書依然沒有回音。
朱棣接連獲得勝利。北平城內，燕府上下，洋溢著勝利喜慶的氣氛。由於燕軍的堅決抵抗，李景隆的五十萬官軍，潰於北平城下。燕王的勝利多虧了北平軍民的拚死效力。燕王於軍民有何仁，而能令軍民蹈死不顧?其實，北平距京師數千裏之遙，軍民並不清楚朝廷中發生了什麽事情。燕
王是太祖第四子是確定無疑的。多年來他鎮守北平，出塞防邊，立有赫赫戰功。燕王隻要說“朝廷裏出了奸臣”就夠了。軍民上下無不認為他們進行的是義戰，燕王要除去朝中之奸，維護皇室，拯救先帝子孫，誰能說個不字呢?