朱棣奪取皇位對明朝政治產生了深遠的影響，但同時也給明朝的北部邊防留下隱患。為了奪取和鞏固皇權，朱棣借助邊防力量，使之調頭向南，塞王的內遷，北京的經營都是為著鞏固統治和對付國內的反對勢力。朱棣的地位鞏固了，北部邊防卻空虛了。
隨著國內秩序的穩定，朱棣把重點轉移到控製四夷的宏偉事業上來，為的是做一個超邁千古的蓋世雄王。然而，他的蒙古政策，不論是在政治上還是在軍事上都失敗了，北部邊防的空虛，困擾了明朝近二個世紀。
朱棣以一隅之兵爭天下，首先必須安定後方，鞏固地盤，並需要擴大自己的力量。安定後方，有兩點十分重要，一是號稱“善謀”,實力僅次於燕王的寧王朱權不要做梗；二是韃靼諸部不要乘機搗亂，如果能爭取他們加入自己的營壘則更好。
燕王“靖難”之後做了三件事，徙寧王南昌，徙行都司保定，割大寧之地。朱棣不惜削弱北部邊防以奪取和鞏固皇位，為此也付出了沉重的代價。
朱棣無法逃脫丟棄大寧的責任。
朱棣以塞王起家，十分了解擁兵守塞的諸王的力量，因而對之小心戒備。除燕王外，塞上之王以寧王朱權的勢力最大。同燕王一樣，寧王也有爭奪皇位的野心。朱棣做了皇帝，寧王就成了最危險的人物。寧王要求徙封內地，正中朱棣下懷。但寧王請蘇州、錢塘皆不獲準，終於徙封南昌。
如果明成祖不是有意放棄大寧，在內徙寧王之後完全可以保留原大寧都司衛所以戍守之，大寧都司遷於北京城南之保定，其衛所亦散置於北京周圍而於原大寧之地卻完全不設防，顯然是有意放棄大寧。
朱棣懷柔遠人的政策是一貫的，問題在於，為什麽明知兀良哈之不可靠，卻還要從大寧撤防呢?朱棣第三次北征，以兀良哈“黨逆”,曾回師擊之，為什麽不因而恢複在大寧的防禦設置呢?和田氏說：朱棣“出師未捷而崩於榆木川，重置大寧之誌未得酬現”。試想，以朱棣“五出漠北，三犁虜庭”之威，以南征交趾，遠出外洋之盛，是完全有能力恢複大寧的，不必臨死再為之嗟歎，因而，毋寧說朱棣就根本沒有“重置大寧之誌”!