“死了？”西陵縣縣長徐清風聽到消息後，不由得身體前傾，整個屁股都離開了那張紅木雕成的太師椅。
安保隊長林尚武垂首低眉，無力地答道：“是的，死了，全死了。”
“一共死了多少人？”
“十九人。”
“都是吃了蘸血饅頭後，死掉的？”
“都是吃了蘸血饅頭後，死掉的。”
徐清風忍不住長歎一口氣，問：“這……究竟是怎麽回事？”
林尚武沉吟片刻後，道：“死者全是肺癆病人，家屬得知昨天午時要砍土匪首領王跛子的項上人頭，於是向安保隊提出申請，繳納費用後，排隊拿饅頭蘸了王跛子受刑時的人血。當天晚上，肺癆病人吃了蘸血的饅頭，並未見有任何異常。但次日清晨，家屬入房喚醒病人時，卻發現病人已經離世了……”
“縣公所的仵作對死者屍體進行檢驗了嗎？”
林尚武卻突然靜默不言了。
“怎麽回事？你快說呀！”徐清風有些沉不住氣了。
林尚武猶豫良久，才開口道：“縣公所的仵作，沒法對屍體進行檢驗。”
“何出此言？”
“因為……因為當家屬發現病人離世之時，病人的屍體已並非完整……而是……而是變作了一具白森森的骨架……”
七月十四，鬼節，雖然烈焰如火，卻因了這個節氣，整個西陵縣城卻都仿佛變作冰窖一般，見不著半點生氣。
一夜之間，十九個肺癆病人全都變作一具具白森森的骨架。消息傳出之後，市井裏頓時出現種種經過添油加醋後的版本。有人說，王跛子那土匪實在是太壞了，連骨裏血裏都生了毒；也有人說，若是血裏有毒，王跛子平日裏又怎能活得下來？定然是有人在那鍋血裏下了毒，想毒死那些肺癆病人；還有人說，隻怕是王跛子不願讓別人喝下自己的鮮血，於是在受刑前暗自服了毒藥，死到臨頭都想找人墊背，正可謂大奸大惡之徒。