時建安五年十月，經過三個月的相持，戰局終於有了轉機。袁紹帳下肱股之臣許攸反水，並告知曹操袁紹烏巢糧倉虛實。曹操決定出奇製勝。親自帶兵前去偷襲烏巢，而留曹洪、郭嘉等人在大營之中。
此夜，郭嘉一夜未眠。營帳中的燭火早已熄滅，黑夜完全被太陽所撕碎。應該結束了吧。郭嘉算著時辰，仔細推算著主公回營的時間，而這時，一個低沉的聲音打斷了郭嘉的思緒。
“軍祭酒，你說主公他們就帶了五千人，能順利嗎？”
郭嘉回頭看去，隻見一位粗實的男人正在營帳中來回踱步，此人便是曹洪。看得出來，他的心情很是焦慮。於是郭嘉回應道：“五千人不多不少，所謂奇襲，拚的就是個速度，若是人太多，那速度必然太慢，也就談不上奇襲，變成陣地戰了。安心，主公一定會凱旋。”
“嗯。”曹洪點了點頭。
就在郭嘉繼續沉思之時，突然不知那裏傳來了一陣喊殺聲。曹洪剛要出營帳，隻見一個守衛跑了進來，跪在了眾人麵前：“報！寨門外發現大批袁軍向寨門攻來！”
“全軍出陣迎敵！”曹洪話音剛落，低沉的號角聲伴隨著鼓聲，集合了營寨中的全體將士，他們做好了戰鬥的準備。郭嘉聽了守衛的通報，卻格外震驚：這究竟是怎麽一回事兒？主公偷襲糧倉，按常理應該出重兵火速救援糧倉啊，為什麽要來打我軍營寨呢？就在郭嘉思索之時，曹洪的話再次打斷了郭嘉。
“還請軍祭酒趕快後撤，這裏一會兒可能就變成戰場了。”說罷，曹洪叫來了身邊四五個士兵，讓他們保護郭嘉。而其中一個身材纖弱的士卒，卻令郭嘉感到特別眼熟。
“多謝曹將軍！”郭嘉行過禮，便在士卒的保護之下撤離了營帳。可出了營帳沒多久，袁紹的軍隊也殺了過來。