眼見郭嘉如此自信，曹操立時來了興趣：“奉孝，你既認定江東孫氏與劉表不能北伐，理由為何啊？”
郭嘉嘴角一揚，隨即起身，整個議事廳儼然成為他的舞台：“諸位所慮就請讓我來一一解答。先說那孫氏一族盤踞江東多年，三世經營留下豐厚基業。但諸位將軍可曾想過孫氏一族若要北伐我軍，為何不在我們與袁紹決一死戰時加入戰局？若是論以利弊，我們當時與袁紹打得難解難分，他孫家大可以出兵北上漁翁得利，可他們卻沒有這麽做。不知各位有何見解？”
一旁的荀彧思索片刻，隨即道：“當時孫策遭奸人所害，其弟孫權剛剛即位，江東內部一片混亂哪有閑心北上進攻？但如今孫權執掌江東，江東各方勢力和睦、兵精糧足，現在出兵可不會一片混亂。”
“文若兄真不愧是王佐之才，天下局勢盡在掌握之中。”郭嘉拍了拍手：“但孫策被刺隻是原因之一，真正令孫權不敢出兵的原因恰恰是江東最引以為傲的地利。”
“長江天塹？”於禁立時反應過來，但眼中隨即閃過一絲質疑：“但那天塹不一直是我們南下進攻東吳的障礙嗎？”
郭嘉回應道：“所謂福兮禍之所倚，於我們而言天塹是障礙，於孫權而言也未必是福。我們出兵要渡天塹，他孫權出兵也好、聯盟也罷，照樣逃不了這道關。此外東吳軍力弱於我軍，且以水戰著稱，到了這平原之地孰強孰弱自見分明。”
諸將聽得郭嘉所言，紛紛陷入沉思。曹操聽得饒有興趣，隨即追問：“那劉表、劉備呢？”
郭嘉冷笑一聲：“那劉表一介坐談客耳，遇事逢人必先自保，他自認其才能不比劉備，必以嚴加警戒，又怎敢授以兵權？而劉備雖有北伐野心，奈何兵力太差，獨木難成林。即便許都乃是一座空城，他二人也絕不可能北上進犯。”