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天色蒙蒙亮，一匹快馬馳入上京。剛及進城，馬上的人再也支撐不住，仰身摔下馬。
守城士兵從城樓快速下去，接住傷者，隻見他的一雙小腿被齊齊炸斷。
傷者用盡全身力氣呻吟：“速去稟報太後，亦思馬因叛逃。蕭將軍被那老賊坑殺了！”說罷，傷者暈死過去。
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午後，四下無人。
開封府深紅的院牆外，有兩個五六歲大的孩子正在玩蹴鞠，其中一個腳上用力，蹴鞠飛過院牆，進到開封府衙院子裏頭去了。
兩個孩子見蹴鞠入戶，轉過身跑了。他們轉過臉來，這哪是什麽五六歲孩子，竟是兩個侏儒。
那蹴鞠翻過院牆，順著牆角滾了一陣就停下了。王順德走到院子裏，撿起蹴鞠，走回屋內。
以蹴鞠傳話，是他作為間諜，跟遼國諸多別出心裁、花樣百出的地下聯係方式之一。
此刻，王順德將蹴鞠中的彈丸取出，分別放在燈下炙烤。不多時，彈丸化去，露出字條。字條上是一係列符號，王順德拿筆譯出密文：亦思馬因逃往大宋，殺之，奪回乾坤圖繢。
王順德看完全文，快速起身將密文燒去，陷入思索。
自真宗以來，遼宋兩國互派細作，活動頻繁。大宋製定了嚴格的關引製度，凡是外族入東京開封者，要將身份信息、接洽人以及落腳地點詳細記錄在案，以備查詢。要查亦思馬因的下落，必須要查閱半年以來的關引文件。關引記錄按月存入尚書台秘書監統一管理。負責押送的禁軍由陳孤鴻陳太尉親自任命，每月定期更換。關引記錄進入秘書監之後便立即封存，隻有陳太尉及其皇城司長官掌握，即便是開封府也不能隨意查看。
除非，除非是開封府的通判大人親自下文。可是，王順德望著跳動的燈火，內心焦躁起來，開封府的新任通判崔大人，三個月之前就該來報到了，可他卻遲遲不到任，反叫了裝潢隊先進開封府，逐一修葺翻新，搞得全府上下烏煙瘴氣，大小推官無一不抱怨咒罵，卻又無可奈何。