深秋的怡清園，雖說**已凋謝了大半，但仍有數棵白菊孤單的挺立著，在秋日暖陽的照耀下，露出別樣的姿態。閨學裏除卻五小姐的姍姍來遲，侯府全部的姑娘們倒是都到齊了。
今兒是侯府閨學的小比之期。侯府的閨學和上京勳貴人家的略有不同，不單單是教導禮儀詩書、琴棋書畫，還會一月一小比，一季一大比。這是老太君盧氏提出來的，說是為著侯府的千金能在上京閨秀中脫穎而出。
其實，三小姐許婉瑜一直認為老太君是想通過姐妹之間的爭鬥，挑選出更有價值的，方便嫁人籠絡更多的權貴，替侯府男丁的前程鋪路。
侯府閨學的比試倒也不是禮儀詩書、琴棋書畫等一應所學全都比試，隻每次小比選兩科進行。今兒是詩詞和琴藝，由教導詩詞的李夫子和琴藝師傅楊夫子作為主考，進行賞評。
一眾姐妹都有自己偏好的才藝，誰孰高，誰孰低，因著各花入各眼，倒是不好評論。可是哪個女子不希望自己被推崇，被評為才女？所以，對於閨學的比試，姐妹們到還算是期待。尤其是在詩詞和琴藝上頗為專注的四小姐許婉萱。
怡清園裏，李夫子和楊夫子先是交待了今兒要小比的事兒，又吩咐了一眾丫鬟收拾好比試的場地。侯府的閨學小比就算是正式開始了。
李夫子是教導眾姐妹詩詞的，平日裏為人清高、自傲，很是欣賞四小姐許婉萱的詩詞風格，對婉萱的詩作讚賞較多。這一直讓自詡是侯府眾姐妹中詩詞最有天賦的五小姐許婉晴很是介意。
第一場比試的是詩詞，李夫子命題為“菊”，以一炷香時辰為限，做出以菊為題的詩詞，互相品評，最終由李夫子選出這次詩詞小比的勝者。
三小姐許婉瑜平日裏雖然對詩詞有些研究，但更偏愛遊記和史書。再加上婉瑜始終覺得詩詞是才女搏名兒的“工具”，倒是更加不上心。所以在詩詞一途上，婉瑜隻能算是個中等的。四小姐許婉萱和五小姐許婉晴倒是都對詩詞頗有心得，但二人文風頗為不同。