崇禎看著跪在地上發呆的錢謙益等人，緩緩道：“錢謙益，就數你剛剛喊冤最凶，你繼續喊，朕聽你狡辯。”
“臣有罪，請陛下責罰！”
錢謙益戰戰兢兢跪著，剛剛的義正詞嚴**然無存。
皇帝都認定是狡辯了，還有什麽話可說，再辯解就是自取其辱。
“臣等有罪，請陛下責罰！”
朱純臣等人同樣誠惶誠恐，後悔得要死，早知道就不蹚這灘渾水了。
看著無話可說的錢謙益等人，崇禎緩緩道：“禮部侍郎錢謙益，學問界的大家，禮儀上的典範，本該是一介清流，卻做著卑汙的事情。私做青樓生意，慫恿禦史大鬧朝會，拉幫結派，結交外戚、勳貴圖謀不軌事，還煽動國子監貢生鬧事，把朕逼到絕路。錢謙益，朕問你，你欲意何為？”
陛下這是要算總賬了？
錢謙益心中一凜，下意識辯解道：“臣冤枉啊，國子監貢生鬧事與我無關······”
崇禎冷笑道：“朕就知道你會狡辯，今日讓你無話可說，把人帶上來！”
不久，廖致遠等幾個鬧事領頭人帶上來，把錢謙益派人慫恿他們的經過詳細說了一遍，當時事出突然，他們隻能拉起江南學子聚集······錢謙益等人無話可說，感到離鬼門關又近了一步。
“廖致遠，朕問你，你現在後悔麽？”
廖致遠懊惱道：“學生把腸子都悔青了，不該當初聽信謠言，落得如此地步······陛下，學生願改頭換麵，重新做人，求陛下網開一麵，給江南學子一條活路······”
“活路需要你們爭取和把握，朕給不了你活路，隻能給你們指一條明路······其實吃虧是福，當一個人受到一次致命打擊而明理後，整個人都會因之而振奮，努力去改變現實，把握未來，你們有的是機會······”
崇禎喃喃說話，腦中閃現的卻是另一個場景。他脖子掛在煤山的歪脖樹上，白綾哀與嫩枝說，風淒聲苦······朕也是受到致命打擊，才努力改變命運，把握未來。