黃忠在定軍山斬了夏侯淵，劉備想趁機渡過漢水再去攻打陽平關，卻不料郭淮已在對岸三裏處結寨，劉備沒敢渡河，又返回定軍山。過了十數日，劉備見郭淮還沒撤走，法正便建議劉備派一支兵馬走米倉山山穀渡過漢水去攻打陽平關，於是劉備便令高翔與劉封引五千精兵走米倉山山穀渡過漢水去攻打陽平關。
劉封與高翔走山穀渡過了漢水，到達陽平關下，此時征蜀護軍曹真已快馬趕到陽平關，見高翔、劉封來攻，便令徐晃出關迎敵。
徐晃引兵出戰，破口大罵，“爾等鼠輩，屢來犯境，是不是不想活了？！”
高翔提馬前出也罵道，“賊將休得猖狂，快快獻出關口，我保爾不死！”
徐晃大怒，推馬掄斧衝高翔就劈過來，高翔不敢怠慢推馬迎上，兩將戰有十餘合，劉封見高翔不敵，推馬而上雙戰徐晃，徐晃毫無怯意，越戰越勇，劉封、高翔敵敵不住往後敗退，徐晃恐有埋伏不敢追擊撤回陽平關。
劉封、高翔敗退了一陣就地紮營，派人去向劉備報告。劉備令高翔、劉封二人按兵不動，等待蜀中諸葛亮派遣的另一批援軍的到來。
兩軍相持到三月份（公元219年），曹操親率大軍從長安走斜穀趕到了陽平關。曹操令張郃、徐晃去押運糧草到天**山，然後把大營設在天**山，與定軍山劉備主力軍隔漢水對峙。
此次曹操下決心要在陽平關將劉備擊敗，所以帶來的兵力十分雄厚，大軍十餘萬，遠大於劉備，手下的猛將來了一多半，有許褚、張郃、徐晃、夏侯惇、曹洪、曹仁、文聘、郭淮、曹真、王平等，而曹洪、曹仁在陰平受到張飛與馬超的阻擊，未能參加漢中之戰；而劉備這邊兵力也不遜色，張飛、馬超有兩萬多人，劉備獨率五萬，手下超一流的大將就有四個：張飛、馬超、趙雲、黃忠，二流大將有嚴顏、劉封、高翔、陳式、張著、張冀等，實力也相當雄厚，曹操到達陽平關後並沒有對劉備發動攻擊，隻是因為糧草還沒備足，兩軍就這樣隔漢水相峙。