袁術在壽春聽聞曹操南征張繡大敗，大喜，便想著趁機稱帝。此時他已擁有二十餘萬兵馬，坐擁淮南並江東諸郡，可謂兵多糧足、土地廣闊，今見曹操新敗，便召集部下前來商議稱帝之事。
袁術道，“今我軍兵多將廣、糧食充沛，又兼備廣大領土，觀天下群雄沒有一個能比得上我的。眾所周知，當今漢室衰微，天下大亂，群雄割據，這情形就象當年的楚漢之爭一樣，誰有實力，誰就可以稱王稱霸，我隻所以要稱帝，我有三大優勢，其一，群雄之收我兵力最多，其二，我所轄地方最大，其三，皇帝玉璽在我這裏，這是上天賜予我要當皇上，如果我不當，那就辜負了上天的美意，因此，我不得不當啊，想當年漢武帝在朝堂上曾對眾臣發下讖言道：漢有六七厄，法應再受命，我宗嗣子孫誰當應此者？六七四十二代漢者，當塗高也，當塗高，寓意就是代漢者為路上高大的人，我字為公路，當應此讖。所以，天命歸我，我當為皇帝，從此，漢天子是老大，我就是老二，眾愛卿意為如何？”
主薄閻象諫道，“主公，我認為不可。當年周人自其始祖後稷直到文王姬昌，積德累功，三分天下就有他的兩份，可周公姬昌仍小心翼翼地做殷商的臣子，明公雖然現在兵多糧足，但恐怕還比不上姬昌那樣的昌盛。”
長吏楊弘也諫道，“主公，眼下漢室雖衰微，可民心仍然向漢，且各地群雄並起，倘若明公稱帝，必遭眾反，屆時將悔不及矣！”
袁術心中不悅，眯著小眼看了他倆一眼，又將目光轉向徐璆。徐璆雖是被袁術劫持強留在身邊的這麽一個人，可徐璆以忠勇著稱，袁術仍拜他以上公之位，而徐璆對袁術是不溫不熱，偶爾會給袁術定個計謀出個主意，袁術是言聽計從，這一度讓袁術身邊的人都忌妒不已。今天袁術見楊弘和閻象都反對自己稱帝，感到失望，他便想征求一下徐璆的建議，問徐璆道，“徐將軍有何看法？”徐璆現在恨不得袁術早亡，徐璆知道，假如袁術真的稱帝，那他必定會成為眾矢之地，群雄會群起打擊他，那樣他離滅亡也不遠了，於是便道，“我認為袁公可以稱帝。”