袁紹與公孫瓚在易京相持有一年有餘，袁紹糧草即將用盡，後方的糧草又供應不及，袁紹便寫了一封信交於使者送於公孫瓚，想和公孫瓚和解，另一方麵，袁紹想借機讓使者查看一下易京的防備軍情，使者接信後即刻往易京趕去。
此刻，公孫瓚正在易京的外圍易河前指揮軍民們挖戰壕，挖了有十幾條，每條戰壕足有三米多深，又在易京河內側堆築了高約五六十米高的土丘，寬約幾百米，土丘上又築有數丈高的營壘，營壘上的寨門也是鋼鐵打造的，營壘裏麵囤積著三百萬斛糧食，公孫瓚準備以此來和袁紹相抗衡，想把袁紹的軍糧耗盡，讓袁紹不戰而退。
公孫瓚為了發現敵情傳達消息靈便，他就召來一些中年婦女們，每天都讓她們練習高聲喊話，以便敵人來攻時喊話傳遞消息及命令。
公孫瓚想看看這些傳令婦女們喊話的效果，便令婦女們相隔百十米傳令喊話。
一頭的婦女向另一頭的婦女喊道，“敵人又增兵啦！”
另一頭的婦人聽到馬上向另一個婦人喊道，“敵人又增兵啦！”聲音響亮，傳出很遠，公孫瓚點頭微笑。
就在此時，有一兵士來報，“報！公孫將軍，袁紹遣一使者前來下書，要求見您。”
公孫瓚眼睛一轉，道，“莫讓他進來，你們出去將書信取來於我看。”
有兵士將書信取來呈於公孫瓚，公孫瓚看罷冷笑一聲道，“原來是袁紹想和我和解，他退出易京，我們也要就此罷戰，哼哼，看來袁紹糧草已經供應不上，你想不打就不打了，沒那麽容易。”
長史關靖道，“主公，袁紹既然想和談，不如我們就應了他，讓他撤出易京，撤出幽州。”
“不行！”公孫瓚道，“袁紹不是想跟我耗嗎，我就跟他耗，看最後誰耗的過誰，我要把袁紹耗死在這裏！傳令三軍，加強防備，不得有誤，違令者斬！”