北地朔風南下，穿過沃野千裏的關中平原，撞上巉岩聳立的秦嶺，翻過崔嵬崢嶸的劍閣，落入益州的西川平原時，凜寒和強勁消去了七八分。
益州，乃古蜀國的領土，故別稱蜀地，下轄八郡,西川平原地勢平坦開闊，有岷江及大大小小數條支流經過，土地肥饒，物產豐富。與北境不同，蜀中濕熱，即使是下雪的日子，也極少出現北方大雪封山，壓垮茅屋的場景，頂多就是在屋簷水缸邊上積上一點小雪，頗有詩情畫意。
益州蜀郡治所，成都的城牆上，蕭子瑜負手而立，居高臨下，舉目縱觀。
城內，屋舍排列整齊，道路寬敞幹淨，行人往來如川，年節將至，大都提著裝飾門庭的紅燈籠和絹花。織女踩動織機，發出唧唧聲，精美的蜀錦在其手中一點點編織成型。無論是京都的達官顯貴，還是江淮流域的豪強富戶，都極為喜愛這種布料，堪稱有價無市，京都的世家貴女如果沒有一件蜀錦做成的裙衣，甚至會被閨中密友們取笑。
城外，分布著百餘來間村舍裏閭，近一點的地方可以看見嫋嫋升起的炊煙，垂髫稚子在院子裏逗狗，有些年紀的老人用刀具將竹木破開，削成一根根細薄竹片，然後編成各種漂亮實用的器具，黃牛在牛棚裏悠閑地嚼著幹黃草料。歲月靜好，莫不如斯。
下吏爬上城牆，恭敬匯報說益州刺史請他過府一敘。
益州刺史名叫葉俊來，可惜外貌和名字不太搭，眼睛細小，鼻梁高聳，嘴唇厚大，須發賁張，天生一副怒鬼像，四十多歲的年紀，養了一副暴脾氣。和府中幕僚長史們站在一處，任誰都會以為，他才是橫刀立馬統領千軍的那個，偏偏這人手裏捏了一輩子筆杆子。
蕭子瑜進廳堂時，葉俊來忍不住狠狠瞪了一眼他身後的一個小將。
小將心生怯意，腳步慢了一拍，沒跟上蕭子瑜的節奏，在兩位兩千石大吏互相問好的時候，懦懦地站在蕭子瑜身後，向葉俊來行禮。