丫鬟掌著燭火將燈一個一個地點起來，廳堂從暗轉亮，每一個人臉上的神情也都漸漸明朗起來。沈老夫人心裏清楚這一天遲早要來的，因此早有準備，端詳地坐在那裏，不露聲色。她看著站在廳堂中央的裴香茗，一襲紫紅色的衣裳，披了件貂皮鬥篷，發髻上隻簡單別了支珠釵，容顏清麗嫵媚，放哪個年代看都是個美人，無奈沈不離卻不喜歡。此刻裴香茗腰背挺直，下巴微微抬起，一看便知是受了欺負要來討公道的架勢。沈老夫人歎口氣，看著另一旁的沈不離，他因擔心秋琳受驚而極為妥帖地扶著她的手、攬著她的肩，那姿態也是張揚的，並沒有顧及裴香茗的麵子。看樣子一場風波是避不過去了，沈老夫人清了清嗓子，和顏悅色地問裴香茗：“香茗，說罷，你有什麽委屈都說出來，婆婆替你作主。”
裴香茗將沈不離深深看了一眼，忍著眼淚質問他：“我自以為這婚事是兩情相悅的，原來竟然是一廂情願。那……為什麽要娶我？”沈不離目不斜視，喉結卻動了幾下，始終沒說出話來。裴香茗接著問沈老夫人：“整個沈家大院都知情，就我一個不知情，你們瞞我瞞得這樣好，真是煞費苦心！你們想瞞多久呢？能瞞多久呢？”白婆婆此刻端了一杯茶給沈老夫人，沈老夫人接過茶啜了一口，不緊不慢地說：“好孩子，有我在，不會讓你受委屈的。我的親孫子做出這種醜事來，我當然饒不了他，我也已經重重地罰了他。但是木已成舟，秋琳懷上了沈家的骨肉，我不能為難她，更不能將她趕出去，畢竟這是因為我教導無方惹下的禍……”裴香茗毅然打斷她：“既然他們真心相愛，何不成全了他們？為什麽還要如此聲勢浩大地把我給娶過來？若知道沈不離他不想娶我，我根本就不會嫁！”沈老夫人怔住了，沈不離也訝異地看著裴香茗。沈老夫人驀然冷笑一聲：“你說什麽？不嫁？你父親巴巴地跟我們攀親，不就是為了你有個好歸宿？我說過，不會讓你受委屈的，你在沈家的地位沒有人比得過。即使秋琳生了個男孩，也隻是庶出，她就算再生七個八個男孩，也永遠沒有資格成為沈家的女主人。”裴香茗看著那弱不禁風的秋琳，無名怒火躥得更高了，對沈不離冷嘲熱諷：“連自己的婚姻大事都作不了主，連自己喜歡的女人都保護不了，這算什麽男人？我才不會跟一個懦夫過一輩子！”沈老夫人站起來叱喝：“放肆！竟敢對自己的丈夫出言不遜！白姐，把她關到祠堂裏去罰跪！”白婆婆便叫了兩個丫鬟過來要抓裴香茗。錦繡護主心切，忙跪下求饒：“老夫人，夫人她是氣糊塗了，不是故意的！”裴香茗卻將錦繡一把拽起來，聲色俱厲道：“我沒糊塗，這才是我嫁到沈家大院以來最清醒的時候！要罰我？那好，既然沈不離是我的丈夫，又是沈家的當家人，那就由他來罰我好了！”說完，裴香茗看向沈不離。沈不離身子僵直一動不動，他看了一眼沈老夫人盛怒的麵容便不敢再看第二眼，身邊的秋琳在瑟瑟發抖，連手都變得冰冷了。沈不離握緊了她的手，眼睛盯著地上的磚石對裴香茗說：“按照沈家家訓，辱罵夫君，要去祠堂罰跪思過。”沈老夫人總算露出了滿意的神情。裴香茗邊搖頭邊冷笑：“你還真是個懦夫。”說完，她把脖子上佩戴多年的項鏈扯下來，丟在沈不離腳邊，然後轉身跑了出去。白婆婆叫丫鬟去追她，錦繡跟著追了上去，可一幫小腳女人無論如何也追不上，隻能眼睜睜看著那道紫紅色的身影跑出了沈家大院的大門，消失在濃濃夜色中。