1989年8月21日，《北京晚報》在頭版頭條位置報道了這樣一條消息——
明定陵考古曆30年而完成
——一批發掘報告已開始陸續出版
30年前明定陵的發掘曾震動中外，今天，隨著延遲了30年的明定陵發掘報告出版問世，十三陵將再次引起中外文化界的注目。目前，編製定陵發掘報告的工作已完畢，經文物出版社的努力，已有一部輯有136幀皇陵墓葬出土文物精品彩照的《定陵掇英》大型圖冊先行出版，其中還收有近40幅當年發掘現場的墓葬照片；內容包括近50萬文字、380餘幅墨線圖的發掘學術報告《定陵》即將排印，於近期內出版……報告內容包括十三陵概況，定陵的營建、結構、形製，出土遺物的記錄考證，以及幾份有關的考古鑒定專題報告附錄等。專家認為，定陵綜合發掘學術報告的出版，將為我國的明史研究和考古專題研究提供極其豐富的基礎材料。
遺憾！這一切，對為此付出心血乃至生命的夏鼐大師來說，無疑是來得太遲了，他永遠無法見到了。作為親自指導定陵發掘的夏鼐大師，深知報告的撰寫對於研究的重要性。如果一座陵墓或一處遺址，隻將裏麵的器物或原貌呈現出來，不作任何曆史的探索與研究，未能從中清晰地窺視曆史的政治、經濟、文化及社會關係的風貌，那麽，這考古發掘又有何益？
夏鼐在辦公室
但是，當時正在幹校勞動改造的夏鼐，縱有鴻鵠之誌，也由不得他了。改造與學習是他的首要任務，盡管他對此越來越感到厭倦與困惑，痛苦甚至絕望，但依然別無選擇地承受。
“林彪事件”之後，夏鼐重新返回工作崗位，主持中國考古研究所的工作。
1972年8月，越南考古學代表團訪問中國，夏鼐負責接待。席間，越南代表問夏鼐：
“明定陵是貴國成立後發掘的第一座皇帝陵，您是發掘的具體指導人。我國的胡誌明主席曾去參觀過這一偉大的發掘奇跡，不知現在發掘報告是否已出版？我們想帶回去拜讀。”