序
入春以來，懨懨多病，長日但與藥爐做伴，生趣蕭索極矣。偶讀報章，則見吾友魯平，方續出其神妙之手腕，創為奇案以警世人。特苦勿獲真相無以實我筆記，滋悵悵焉。日者吾友魯平陡顧蝸居，相其容色，覺興奮逾於常日。知其邇來必交佳運。因即以報端近事詢之。吾友微笑，初不作答。繼乃覓火吸煙，告我二事，蓋皆有涉於隱謎，而為吾友所揭破。其一為遜清欽使所藏無聲飛機秘圖事，吾友嚐運其智計與私家偵探盧倫氏，幾經波折，卒乃奏凱。詭秘力氣，不可方物，爰即錄入我小冊，且標以詭怪之名曰“冷熱手”。其第二事即今茲所述者，情節雖較前事為稍遜，然略加點綴，固亦未嚐不足以聳人聽聞。因誌其數語於其端，留鴻爪焉。
十三年四月十二日等下
徐震扶病附記
上
時候已是黃昏以後了，那間狹小而汙穢的鬥室中充滿著陰森的空氣。一張桌麵將與桌腿脫離的桌子，上麵擱著盞破舊的煤油燈。燈裏的油已近乎要破產，所以把火頭撚得很低，於是愈顯室中的幽暗可怕，但仗著這一點微弱的光線，卻映出這室中有三個青年：他們圍坐在破桌。兩頰蒼白得一無血色，再配上一雙深凹無神的眼睛，令人一望而知——他近來必在灰色環境中討生活。他的名字叫作陸大狂。其次一個名喚仲癲，年齡比大狂相差三五歲，麵容與大狂很像，而且同樣灰敗，旁人看了極容易纏錯他們是一人。所不同者不過他的眉毛比他哥哥濃些罷了。三人之中要算那年紀最輕的陸季醉精神比較充足一些，他的態度上雖已失去了少年人應有之活潑，但雙眸仍奕奕有神，可見他平時為人是很幹練的。
不過現在他四周被“窮愁”二字包圍著，毫無發展的餘地，所以也變成沒精打采的樣子了。