吳宓生於1894年，逝世於1978年，他是中國現代著名學者、詩人、翻譯家、教育家。他學貫中西，融通古今，被稱為中國比較文學之父。
他姓吳名宓，這個“宓”字和泄露秘密的“密”字讀音相同，“宓”字除了表示安靜的意思，也有秘密、不公開的意思。比起吳宓這位民國大師，很多人可能更熟悉錢鍾書、曹禺、季羨林、許國璋這些名人，而這些名人都是吳宓的學生。
中國文人過去有個習慣，除了有名以外，還得有字，比如說李白，字太白，杜甫，字子美。吳宓也有字，他字雨僧。“雨僧”是哪兩個字呢？雨中的僧人。小雨淅淅瀝瀝下著，一位孤獨的和尚走在路上，他的這個字就讓我們聯想到這個場景。吳宓的學生也多稱他為“雨僧先生”。
吳宓1911年考入了北京遊美肄業館，這所學校是清華大學的前身，所以吳宓也常被世人說是畢業於清華大學。後來赴美國、歐洲學習，歸國後任教於東南大學、東北大學、國立西南聯合大學、清華大學、武漢大學、西南師範大學等高校。今天我們就先從吳宓的童年講起。
吳宓出生在陝西省涇陽縣西北鄉安吳堡，他出生的時候，正好是吳家產業發展的鼎盛時期。這吳家是大富之家，富到什麽程度呢？晚清陝西女首富周瑩就是這個家族的，按輩分來說，吳宓是這個周瑩的堂侄。1900年，八國聯軍攻占紫禁城，慈禧太後在西安避難時，周瑩向她提供了10萬兩白銀，後來民間傳說，慈禧很高興，將這個周瑩收為義女，兩人以母女相稱。後來吳宓曾說道，什麽收為義女、情同母女這些都是傳說，《吳宓日記》中也有這樣的記載：“安吳寡婦周瑩並未見過慈禧，但以1900年助賑最多，誥封一品夫人。”
吳宓非常喜歡寫日記，我們現在掌握的關於吳宓的信息，大多都是來自於《吳宓日記》。民國有個文學現象，像魯迅，胡適，吳宓等這些大咖都喜歡寫日記。後人把他們的日記都整理出來，成了現在研究他們、以及研究那個時代最重要的資料之一。