1950年，在吳宓56歲的時候，他陷入黃昏戀，認識了20歲的重慶大學女生鄒蘭芳。
話說這鄒蘭芳的身世委實可憐。她是地主家庭的千金小姐，上麵還有兩個在原國民黨川軍供職的哥哥。鄒家有些見識，並不認為女子無才便是德，自家閨女願意讀書，那就供她讀。她那兩個哥哥對她也不錯，一再把胸膛拍得震天響，說妹子隻要你肯讀，哥兩個就一直供你讀，一切花銷包在哥哥們身上！那個年代的人總是成熟得過早、過快，所以想讀書，要讀出個名堂一直激勵著鄒蘭芳。就這樣，她走出大山溝，考上了重慶大學。但就在這時兩個哥哥卻出事了，他們在川軍中也就是個下級軍官，長期受國民黨反動派洗腦，相信了蔣總統要趁著第三次世界大戰反攻大陸這些鬼話。解放後，他們二人參與武裝叛亂，被共產黨鎮壓，留下了幾個無人照顧的遺孤。鄒蘭芳全靠兩個哥哥，才能到大城市當上讓鄉裏羨慕的洋學生，如今兩個哥哥不在了，隻得接過哺養遺孤的重擔。要命的是，她身體不好，本就患有嚴重的肺結核，當時醫療條件不太好，肺結核這種病是致命的疾病。鄒蘭芳的處境可謂艱難。
鄒蘭芳和吳宓的機緣，源於吳宓在重慶大學中文係兼任教授。當時艾蕪是中文係係主任，他慕名請吳宓兼職教授。吳宓的名氣響亮，到重慶大學去上課，法律係的鄒蘭芳可能去聽過他上課，但教室裏的學生太多了，所以吳宓對她並沒有什麽印象。但鄒蘭芳看到了吳宓發表在《新華日報》上的“思想檢討”文章。知識分子需要在思想改造運動中過關，需要深挖自己思想，批判自己靈魂。吳宓的那篇《改造思想，站穩立場，勉為人民教師》其實他是不想寫的，學校派人去做他的思想工作，這才肯寫“思想檢討”文章。寫完以後，吳宓以為就交差了，哪知道學校也需要擴大影響，推薦到了《新華日報》發表。《新華日報》那可是大報，在重慶，會識字的，人人都恨不得從報上多看出點什麽東西。