梁思成和林徽因這對小情侶懷揣著對未來的憧憬，來到了美國賓夕法尼亞大學求學，開始了他們生命中“黃金組合”的曆程。
賓夕法尼亞大學，創建於1740年，是一所著名的私立研究型大學，也是美國8所常青藤盟校之一，該校依山傍水，環境優美，學術底蘊和民主氣氛都極為濃厚，堪稱美國第一所現代意義上的大學。
然而命運卻和林徽因開了一個玩笑，梁思成順利地進入了建築係，林徽因的申請卻被拒絕了。這是為什麽呢？理由非常的荒唐可笑，據說是因為建築係的學生經常需要熬夜趕圖紙，女生無人陪伴太不方便，也不安全，所以他們才拒絕招收女生。
這樣的結果，讓林徽因無法接受，但是規定早已存在，不接受又能如何？沒辦法，她隻能改報美術係，然後選修建築係課程。
說回梁思成，在賓大學習期間，有幸遇到了斯滕菲爾德和克雷兩位優秀的建築學教授，這兩位教授都曾在巴黎美院深造，是當時歐美最有影響的主流派，很受學生崇拜。在他們的指導下，梁思成的學業有了長足進展。
19世紀80年代到20世紀30年代的美國建築界，深受法國建築思想的影響，“布雜藝術”盛極一時。所謂“布雜藝術”簡單的說就是混搭藝術，它的中心思想基於希臘和羅馬的古典法則，認為社會文化之所以能達到穩固的程度，是由於它的古典基礎。所以，一切建築外形的設計必須采用古代的建築形式，不得有大的改動。
對於這種死板的學習方法，梁思成產生了困惑，他擔心長此以往，自己也會變成一個沒有靈魂的畫圖匠人，而不是富有創造精神的建築師。所以，他把這種擔心告訴了父親。
遠在大洋彼岸的梁啟超立刻回信，不僅解答了兒子的困惑，還結合自己的經驗，幫梁思成理清了發展方向。信是這樣寫的——“思成，你有這種擔心，證明你的學業即將發生進步，我聽到歡喜極了。孟子說‘能與人規矩，不能使人巧。’凡學校所教與所學無外乎都是規矩方麵的事，若想找到技巧則要離開學校才能發現。規矩不過是求巧的一種工具，然而終不能以此為教，以此為學。所謂熟能生巧，正是掌握規矩後，才能找到竅門。……況且一位大文學家，大美術家的成就，常常還要許多環境與其附帶學問的幫助。中國先輩說要‘讀萬卷書，行萬裏路’。將來你學成之後，要時常找機會轉變自己的環境，擴大自己的眼界和胸襟，到那時候天賦或許才能爆發出來，而現在還不到時候。關於你的學業，我也有點意見。你現在的學習太專門了，我希望你趁畢業後一兩年，分出點光陰多學些常識，尤其是文學或人文科學中的某部門，以免把生活弄得過於單調。我這兩年來不知何故常常會有異兆的感覺，怕我的思成會走入孤峭冷僻一路去。我希望你回來見我時，還我一個三四年前活潑有朝氣的孩子，我就心滿意足了。”