在梁思成計劃前往河北趙城考察時，收到了一個特殊的邀請，這份邀請來自於兩年前相識並結為摯友的美國曆史學家費正清、費慰梅夫婦。他們邀請梁氏夫婦共同前往山西汾陽的峪道河消夏避暑。因為汾陽臨近趙城，而趙城的調查本已列入梁思成的計劃，所以梁思成便答應了對方的邀請，欣然前往。
汾陽城外的峪道河，沿河有數十家磨坊，靠峪道河的清泉為動力，直到電磨機在平遙創立了山西麵粉業的中心，這些水力磨坊才漸漸地消寂下來，但此處依山靠水，風景幽美，於是有不少傳教士，買下這廢棄的磨房改成別墅。費氏夫婦帶他們去的正是一個磨房別墅，而別墅的主人就是80年代任美國駐華大使恒安石的父親。
幾位友人安頓下來後，便開始以峪道河為中心，向周邊的太原、文水、汾陽、孝義、介休、靈石、霍縣和趙城等地進行考察，而這次汾陽之旅，也讓費慰梅了解了梁思成的研究工作，並對中國產生了濃厚的興趣。
很多年後，費慰梅回憶道：我們四個人每天三頓飯都在一起吃，頭一天我們就發現梁思成愛吃有辣椒的菜。這個沉默寡言的人在飯桌上可是才華橫溢的，我們吃飯的時候總是歡鬧聲喧。飯後他就專心致誌地研究當地的建築，找尋古建築物，或者翻閱他帶來的曆史地理書籍來進行準備。他擬製了一個考察計劃，準備從在我們北邊大約90英裏的省城太原沿汾水南下直到趙城，一共搜索8個縣。第二天一早，我們租用了兩輛驢車，雇渡船過了河，向介休前進了25英裏。黃昏時分，我們在那裏第一次見識到閻錫山的窄軌鐵路。那真是一幅可怕的景象！生鏽的、有軌電車大小的鐵軌，安在公路上邊用泥巴隨便鋪成的鐵路路堤上。由於公路路基本身就沒有經過夯實或碾平，鐵軌高高低低、東倒西歪不成樣子。一個工人也看不見，這個路段顯然被認為已經完工。我們要趕上正在進行的鐵路建設，那就還得再往南去。這裏的鐵路緊挨著河邊修築，迫使我們那敞篷的土造驢車，四個輪子上也就是四塊木板那麽寬，隻好從鐵軌後邊溝裏一條狹窄的通道穿行。我們在一所很好的旅店投宿，考察了這座城市。寺廟很令人失望，但街道和房屋卻給我們從意大利中部城市移植過來的印象。狹窄的街道上排滿了帶有雉堞的高牆，而巨大的拱門則是十字路口。