1948年4月1日，在國立中央研究院第二屆評議會上，中國第一次采用院士製度，評選出第一屆院士共計81人，其中囊括了胡適、傅斯年、朱家驊、梁思成、淩鴻勳等一大批學術奇才。
眾所周知，國立中央研究院是南京國民政府的最高學術研究機構，而院士無疑是學術界的終身性榮譽。由此，我們可以說梁思成登上了他學術生涯的巔峰。
不過，第一屆院士選舉後不到一年，南京國民政府便歸於覆亡，退守台灣。離開前，他們開展了一場所謂的“平津學術教育界知名人士搶救行動”，由朱家驊、傅斯年、蔣經國等人牽頭，擬定了一份包括六十餘名學術界名流的“搶救人員”名單。身為中央研究院院士和清華大學知名教授的梁思成當然名列其中。
然而，麵對南京國民政府的勸說，梁思成選擇了拒絕，甚至放棄了出國定居的機會，和妻子留在了清華園。這樣的選擇讓很多人都覺得不可思議，畢竟，在新舊政權更迭之際，為了自身安全和事業發展，尋求一個相對穩定的環境，才是人之常情。
對此，梁思成的解釋是，之所以留在北平不走，一方麵是由於“對反動政府已不存絲毫幻想”，另一方麵是對社會主義有期待，他認為自己在思想上同共產黨是接近的，所以願意留在這裏等共產黨來。
其實，梁思成和林徽因都是對政治不熱衷、不敏感的學者，之所以做出這樣的決定，更多的是出自學者的家國情懷，他們對於建立一個完整、強大的民族國家充滿期待，也願意以自己的一技之長服務於新社會，盡更多的社會責任。
1948年11月，遼沈戰役取得勝利後，毛主席隨即擬定了平津戰役的作戰方案，迅速完成了對北平的包圍。
傅作義負隅頑抗，企圖做最後的掙紮。郊外的清華園、圓明園等地則成為國共兩軍短兵相接的戰場。