身材瘦小，臉龐黑黃，八字須，頭戴瓜皮帽，身後拖著一根豬尾巴狀的小辮子，一副頹喪委靡的樣子，這樣的形象屬於現代文學與影視作品中塑造的典型滿清遺老形像。你一定想不到這個形象就是國學大師——王國維。
據說魯迅當年曾評價王國維“老實到像火腿一般”，胡適也曾直言不諱地說王國維“人很醜，小辮子，樣子真難看，但光讀他的詩和詞，以為他是個風流才子呢！”正應了那句“人不可貌相，海水不可鬥量”的古訓，此人肚子裏的學問，可謂如江河湖海，浩瀚無涯，並世罕有其匹。1877年出生於浙江海寧的王國維，早年立誌於研究哲學、美學，繼而詞曲，通過自己的天才加勤奮，精通英文、德文、日文等多種文字，對西方哲學、美學、文學，特別是蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德及後世的叔本華、尼采等大師的思想理論，有獨特的研究和深刻洞見。憑借“獨上高樓，望盡天涯路”、“衣帶漸寬終不悔”的求學治學精神，王國維經過多年苦心鑽研，終成利用西方文學原理批評中國舊文學的第一人，對宋元戲曲史的研究更是獨樹一幟，達到了“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”，隻可意會不可言傳的神奇境界。
後世評價王國維學問之博大精深，有“幾若無涯岸之可望，轍跡之可尋”的高度讚美。1922年8月28日，胡適在日記中寫道：“現今的中國學術界真凋敝零落極了。舊式學者隻剩王國維、羅振玉、葉德輝、章炳麟四人。其次則半新半舊的過渡學者，也隻有梁啟超和我們幾個人。內中章炳麟是在學術上已半僵化了，羅與葉沒有條理係統，隻有王國維最有希望。”
就是這樣一位大師，卻選擇用投湖的方式離開了人世，為芸芸眾生留下了一個永遠也解不開的謎。到底是怎樣的經曆造就了這位學術界的“奇人”呢？