傅斯年扳倒了孔祥熙和宋子文，想要改革政治，促使政權完善，但是依舊不能阻止蔣家王朝走向覆滅。
1948年9月12日，林彪指揮的東北野戰軍在遼寧省西部和沈陽、長春地區，對國民黨軍衛立煌部發起攻勢，史稱遼沈戰役。此役東北野戰軍以傷亡6.9萬人的代價，殲滅並俘獲國民黨兵力47萬餘人，並繳獲了大批美製武器裝備。國軍元氣大傷，踏上了衰亡敗退之路。
11月6日，中共華東、中原野戰軍與地方武裝共60餘萬人在以徐州為中心，東起海州、西至商丘、北至臨城、南達淮河的廣大區域內，向集結在這一地區的70萬國民黨軍發起強大攻勢，史稱淮海戰役。解放軍攻勢淩厲，兵鋒所至，所向披靡，國民黨政府首都南京岌岌可危。
11月13日，號稱一代“文膽”的總統府國策顧問、首席秘書陳布雷，看到國民黨政權日暮途窮、滅亡在即，而自己回天乏術，無力解決黨國的危難，於痛苦悲憤中自殺身亡，以“屍諫”的古老形式表達了他對蔣介石的忠誠，以及對國民黨政府前途命運的絕望。
此前，陳布雷曾多次向蔣介石苦諫，勸他“同共產黨舉行談判，早日結束內戰，國民黨或許還能坐半個江山”。蔣介石卻固執地認為即使談判也保不住半壁江山，隻有背水一戰，成敗在天了。
麵對山河崩裂，搖搖欲墜的國民黨政府，蔣介石困獸猶鬥，在決心背水一戰的同時，沒有聽天由命，而是采納了曆史地理學家出身的著名策士張其昀的建議，決定著手經營台灣，作為日後的退身之所和反攻大陸的基地。
在國民黨軍隊大舉敗退台灣之前，根據蔣介石的密令，除了把價值約10億美元的黃金和銀圓秘密運送到台灣之外，科學教育界能搬遷的人、財、物盡量搬遷，先以台灣大學為基地，而後慢慢站穩腳跟，以達到求生存、圖發展的目的。