沒有博士帽子而以導師身份從容登上清華講壇的陳寅恪，立即引起了學界的廣泛矚目。
據陳寅恪的侄子陳封雄說，抗日戰爭後期，已遷往成都的燕京大學請陳寅恪擔任曆史係教授，他護送六叔一家由重慶前往成都就職。到校後，叔侄二人談起歐美教育來。封雄好奇又不解地問：“您在國外留學十幾年，為什麽沒有得個博士學位？”陳答：“考博士並不難，但兩三年內被一個專題束縛住，就沒有時間學其他知識了。隻要能學到知識，有無學位並不重要。”
後來，陳封雄半信半疑地向自己的姑夫俞大維提起此事，俞大維說：“他的想法是對的，所以是大學問家。我在哈佛得了博士學位，但我的學問不如他。”
從俞大維的話中可以看出，陳寅恪放洋的目的真的是為知識而不為世俗名利，為學術而不為學位。或許，這就是魯迅描寫的藤野先生那“小而言之，是為中國”“大而言之，是為學術”精神的具體實踐吧。
由於陳寅恪在學界如雷貫耳的名聲，其學位問題波及後來者既深且眾。1948年曾當選中央研究院首屆院士的著名人文學者蕭公權，在多年後談到學位與學問時曾放言：“其實學位隻能表示一個學生按部就班修完了‘最高學府’規定的某種課程，而未必表示他的真實學問。我知道若幹中國學者在歐美大學中研讀多年，隻求學問，不受學位。史學名家陳寅恪先生是其中最特殊的一位。真有學問的人絕對不需要碩士、博士頭銜去裝點門麵。不幸的是，有些留學生過於重視學位而意圖巧取。他們選擇學校、院係、課程，以至論文題目，多數在避難就易。他們得到了學位，但所得的學問卻打了折扣。更不幸的是，另有一些人在國外混了幾年，回國後自稱曾由某大學授予某學位。他們憑著假學位做幌子，居然在國內教育界或其他事業中混跡。”