陳瞎子這夥人都是慣盜古墓的，個個膽大包天，對在義莊攢館裏過夜毫不在乎，打定主意，就上了“雲霧繚繞、山路如絲”的老熊嶺，那義莊遠離人煙，走到了掌燈時分才找到，隻見義莊似乎是座荒廢的山神廟改建而成，但破廟規模也自不小，前後分為三進，正殿的歇山頂子塌了半邊，屋瓦上全是荒草，冷月寒星之下，有一群群蝙蝠繞著半空飛舞，掉了漆的破木頭山門半遮半閉，被山風一吹，嘎吱吱地作響。
眾人雖是膽大，見了這等景象也不免在心中打鼓，硬著頭皮推門進來，陳瞎子早已事先探知，這攢館裏原本有個守屍的，是個中年婦人，因為相貌醜陋，獨居深山，不和別人往來，才做了這份營生，不過她在前兩天也染病而亡，如今屍體停在後屋，這座荒山義莊裏暫時沒人照料。
天色已黑，卻並不能急於歇息，陳瞎子要先看看進退的門戶，以免晚上遇到什麽意外，能夠得以脫身，當下率了眾人，點起一隻皮燈盞，邁步進了正屋，見裏麵停了七八口破舊的黑漆棺材，都是死人旅館中的“床鋪”，這些年中，裏麵也不知裝過多少屍體了，棺前是木頭牌位，各寫著靈主的名字，屋中異味撲鼻，陰鬱沉積，屍體都用砒霜拿成僵屍保持不腐，老熊嶺十分偏僻，趕屍匠大約每半年來一次，到時會將棺中屍體起出帶走，義莊裏的守屍人，是專職負責看守屍體，防止不會出現屍變異狀，或是被野獸啃了。
花瑪拐是仵作出身，在群盜中算是比較迷信的人，出門做事，逢山拜山，過水拜水。一進門就在供桌上找出香爐，給棺材裏的死人燒了幾炷香，口中念念有詞：“我等途經荒山，錯過了宿頭，在此借宿一晚，無心驚擾，還望列位老爺海涵……”話未說完，就聽棺中發出一陣響動。驀地裏冷風襲人，燈燭皆暗。