1929年，杜月笙42歲。
從這一年開始，大中國時局走向晦澀，亂兆初萌，雲譎波詭，河北、山東兩地大旱，餓殍無數。
杜月笙的家事也不那麽順心。有天他上樓，進了正室沈月英的房間，當時就嚇得一屁股坐在地上。
躺在**的沈月英活像一具骷髏，麵色慘白，就像《西遊記》裏的白骨精。
沈月英似乎是存心要把自己吸死，從早到晚大煙槍不離手。她的母親就住在杜公館的對麵，她卻從來不去探望。哪怕隻是片刻放下手中的煙槍，她都無法忍受。她嫁給杜月笙的全部意義，就是能有足夠的錢抽大煙，把自己吸得全無人形。
鬱悶至極的杜月笙走出家門，去黃金榮新開的黃金大戲院散心。
恰好這段時間裏，戲院裏請來了3位有名的坤伶，竟然是母女3人。杜月笙那雙眼睛直勾勾地盯在大小姐姚玉蘭身上。
杜月笙對王柏齡說：“我想娶姚玉蘭做老婆。”
王柏齡說：“好啊，有人攔著你嗎？”
“有。”杜月笙說，“姚玉蘭她媽不答應。”
王柏齡歎道：“這事，我也沒轍。”
杜月笙失意得跟個孤魂野鬼似的，天天在大戲院門外踅摸（方言，尋找）。忽然有一天，他終於發現了機會。
這家黃金大戲院雖然是黃金榮開的，但他已經老了，戲院就交由妹妹李誌清經營打理。於是，杜月笙疾奔久未涉足的黃公館，去問候黃老板。
問候過了，杜月笙就來找李誌清：“妹妹，你跟姚玉蘭她家是不是挺好的？”
李誌清回答：“是格，蠻要好的。”
杜月笙笑著懇求她道：“那你，能不能跟老太太說說，就說我想娶姚玉蘭？”
“這個，我去問問再說吧。”李誌清也不好打包票，隻能如此回答。
結果，李誌清過去跟姚母一說，姚母的臉就沉了下來：“這事，我說了不算，得問玉蘭自己。”