1932年1月18日，5名日本僧人頭戴笠帽，雙掌合十，走在街頭，忽然聽到一聲長呼：“打狗日的！”
日本僧人猛抬頭，隻見一群工人衝出三友實業社的大門，向他們撲過來。
日本僧人驚叫一聲，掉頭狂奔，結果被三友工人們追上，當場打殘。
3天後，三友實業社半夜起火，英租界巡捕飛奔而至，突然黑暗中傳來一聲尖叫：“八嘎牙路！”
隻見三四十名凶悍的日本浪人各執木刀，衝出來攔在巡捕麵前，禁止巡捕滅火救人。巡捕大戰日本浪人，雙方各有死傷。
中國政府向日本提出強烈抗議，抗議其浪人火焚三友實業，殺傷英國巡捕。
日本政府向中國提出強烈抗議，抗議中國人襲擊日本僧人。
其實，事實的真相是，這是日本人自導自演的一出戲，故意嫁禍於中國人，以此挑起戰端。
外交戰於1932年1月23日升級，日本艦隊司令鹽澤登陸，向吳鐵城遞交了最後通牒。通牒要求，中國方麵必須立即製止民間抗日活動，解散抗日團體，放4000日本僑民一條生路。如若不然，日本海軍將自由活動。
吳鐵城立即向南京政府請示：“你們打還是不打？不打老子就認。打的話，老子這邊先開火。”
南京政府說：“看你的了，讓你去上海就是解決這個問題的。反正政府尚不具備對日作戰的能力，現在全看你鐵老的了。”
球被踢了回來。
情知大戰不可避免，1月27日上午，杜月笙與上海市商會會長王曉籟等人前往第19路軍蔡廷鍇的司令部勞軍。
蔡將軍迎出，杜月笙劈頭就問：“蔡將軍，坊間傳聞，說是19路軍要走，北上抗日，可有此事？”
蔡將軍回答：“有的，我已經挑選了6000名兄弟與我北上。一旦中央命我撤出上海，我就即刻啟程。唯一煩心之事，是我的兄弟沒有禦寒的衣服，還被拖欠了很多個月的軍餉。”