13歲時賭桌上的記憶，讓杜月笙從此念念不忘。他渴望重新找回被眾人矚目的愉悅感，並意識到要達到這個目的就必須行非常之事，比如說，去闖**上海。
對於他這個孤兒來說，上海與高橋鎮並無區別。但是杜月笙知道，這個想法一旦說出來，就會迅速傳開，並再一次引來當地人對他的驚訝羨歎。食骨知味，他太渴望被人關注，甘願為此付出一切。
他的一切，其實不過是父母留給他的那幢房子。於是杜月笙對人宣布，他要賣掉祖宅，去上海打拚天下。
果如他所料，一放出風聲，他很快就成了鎮上人們議論與關注的焦點，遠處的人對他指指點點，近處的人用驚異的眼光上下打量著他。杜月笙重新找回了被眾目所矚的感覺，整個人都陷入了亢奮的狀態。
投向他的目光，像陽光一樣燦爛。他就像一株青嫩的樹苗，貪婪地汲取著這一道道陽光。他在心裏暗暗發誓，到了上海，一定要幹出一番大事業，甭管這個事業是什麽，反正不能小，小了就享受不到萬眾矚目的快感……
正想入非非之際，他忽然看到一條壯漢正滿臉怒氣向自己快步走來。
當時杜月笙就有種大事不妙的預感，身體不由自主地向後縮了縮。沒等他開逃，壯漢就已經衝到了他的麵前，居高臨下地俯視著他，問：“你是月笙？”
杜月笙回答：“我是。”
壯漢高聲道：“我是你的老娘舅。”
杜月笙剛要說話，壯漢已經一拳打了過來，轟鳴聲伴著怒罵在杜月笙的耳畔回**：“小癟三！敗家子！”
還沒明白過來怎麽回事，杜月笙已被打倒在地，又被壯漢揪住衣領拖走。杜月笙一直被拖到杜氏祖宅堂屋，就看見許多人早已等待在那裏，全都是杜氏族人。杜月笙認出姑丈萬春發，急忙喊“救命”。萬春發冷著臉，說：“不急不急，月笙啊，等你老娘舅開導過你，姑夫再請你‘吃生活’（上海方言，吃苦頭）。”