李寶章這人手段極為狠辣，甚至到了喪心病狂的地步。他所率手下皆為彪形大漢，剛入上海，皆著灰布軍裝，以一班人為一隊，隊長手持一支令箭，號為大令。大令所至，猶如李寶章親臨，定斬人頭，毫不留情。
孫傳芳以李寶章為淞滬鎮守使，替他守護最後的據點。李寶章也知道，他的對手是國共兩黨中的精英，所以他已經下了狠心，要對群眾運動下狠手。
上海工人善良得緊，哪裏曉得有李寶章這麽個大煞星窺伺在側、虎視眈眈？1927年2月19日，北伐東路軍入浙，前敵總指揮白崇禧進駐杭州。消息傳來，上海工人歡欣鼓舞，於是決定搞個小規模的罷工，以期響應。
罷工未起，李寶章的大刀隊已經聞風而至，亂刀齊下，當場將兩名正在散發傳單的工人砍死街頭，一時間震駭了上海灘。
說到底，工人遊行也好，罷工也罷，都隻不過是極溫和的權利主張。任何暴力性的彈壓，從來都失其道義。李寶章凶殘至此，不由分說掄刀就砍，殺死兩條人命，徹底激怒了上海工人。
上海工人決定：全麵罷工罷市，抗議李寶章殘忍的殺戮！
李寶章的回複是：殺殺殺，統統殺光！
同年2月20日，無數人在街頭聚集，揮舞著戰旗，高喊“打倒軍閥”“打倒列強”的口號。口號聲未散，隻見一排麵目猙獰的灰衣大漢排著整齊的方隊，各執大刀在手，朝著人群大步走來。
不信他們真的敢殺人，憤怒的人群迎上去，繼續高喊口號。隻見大刀隊舉起雪亮的大刀，“刷刷刷”，當前一排群眾全都倒在血泊之中，地麵上是一顆顆滾動的人頭。
人群嚇得呆了，一時間鴉雀無聲，失去反應。大刀隊踏步上前，“刷刷刷”，又是一排人頭被砍下。
一聲尖利恐怖的慘叫猝起，人群如夢方醒，立即掉頭狂奔，自相踐踏。大刀隊隨之追殺，長街上倒下無數具屍體。