上海時局，雲譎波詭，變幻莫測。
1927年3月22日，北伐軍薛嶽部開進上海。當日接獲大量商民投訴，請求恢複秩序。
23日，薛嶽下令取締散兵遊勇，上海臨時市政府成立，工廠是日複工。
24日，南京事件爆發，大批士兵進入英美使館，英美兵艦開炮。
25日，洋人軍隊於上海登陸，白崇禧發表聲明，承諾非外交手續，無以解決租界問題。
26日，國民黨“寧漢分流”跡象初顯，蔣介石遭到同樣身為孫文繼承人的汪精衛一方的強力挑戰。
就在這一天，黃公館秘密來人，召杜月笙、張嘯林前往議事。
杜月笙到了黃公館，隻見黃金榮一身新衣，滿麵笑容，聽他對自己說：“今朝，我要叫你會一會老朋友。”
“老朋友？”杜月笙假裝愕然，“老朋友不是都在這裏了嗎？”
黃金榮麻臉皮一翻：“這幫老朋友，是經常見麵的。我現在要叫你見的，是一位分別了多年的老朋友。”
杜月笙問：“究竟是哪一位？”
屏風後麵，忽然傳來一聲大笑，走出一個虎背熊腰、濃眉細目的大漢。他的身後，跟著一個目光灼灼、滿臉透出精明的中年紳士。
一見到那大漢，杜月笙就驚喜地叫了一聲：“楊虎楊大哥，竟然是你。”
“哈哈，”昔日的黨人楊虎大踏步走過來，熱情地拉著杜月笙的手，說，“來來來，月笙，我替你引薦一位英雄人物——陳群陳人鶴，江湖人稱‘陳老八’。”
杜月笙聽了一頭霧水：陳群陳老八怎麽會是英雄人物呢？
坐下來細聊，才知道這位陳老八是國民黨要員，曾經兵不血刃，在漢口順利收回占地115英畝，住有外僑712名、華民7288人的英租界。
楊虎與陳群潛入滬上，秘密約談“三大亨”，究竟有何用意？其實用意很簡單，就是希望杜月笙能夠出麵，組織一支民間武裝。