“泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁！”
曚曨中，傳來孩子們清脆的歌聲，他們蹦著，跳著，叫著，笑著……
白羽驀地驚醒。
他環顧昏暗低矮的艙室，目光落在沉睡的男人的側臉上，半天才反應過來，自己還在船上。
昨夜，他竟坐在小馬紮上睡著了。
他有些懊惱，覺得實在失職。可實際上，他三天來車馬勞頓，哪有不倦的道理。
晃晃****中，白羽從馬紮上站起身，渾身酸疼。他拉開木門，讓孩子們別吵，趕他們去甲板上玩。
木梯上方透著光，白羽仰頭，天色蒼青微明，一抹魚肚白橫亙天幕，冬天清晨冷冽的氣息混雜著水汽，讓人吸一口便涼徹心扉。
他退回房內，添油點火，昨夜不知何時燃盡的燈又發出豆粒大的亮光。他在馬紮上坐下，捧著臉，百無聊賴中，盯著沉睡的杜路，漸漸發起呆來。
他在想童年的事。
那時父母還活著，姐姐會用香軟的手絹為他擦汗，二哥會帶著他去山裏偷鳥蛋，他還沒被送進嗜血煉獄般的訓練營，沒有殺過人，沒有仇恨，隻是個普通的、有點傻氣，但很快樂的小孩。
直到杜路起兵，討伐新皇趙琰。
其實，白羽對皇帝撒謊了，他記得很多當年的事。
哪怕當時他隻是個六七歲的小孩，可在那樣變幻莫測的時代風雲中，天下每個人都意氣激厲，陳詞慷慨。那是一場前朝大將與竊國新皇的戰爭，正統與天命，道義與利益，遺士與貳臣，許諾與投機，舊貴與新權……一切咆哮而下衝**人間，每個草芥平民都被迫站隊，而他的父母，站錯了。
那時，他的世界太小，父母告訴年幼的孩子們，杜路，那個意氣風發軍功赫赫的青年將軍，是守護正統的大英雄，是正義的一方。而趙琰是賊，是竊國大盜，是叛親背主的卑劣者。他們教孩子相信，正義必將戰勝邪惡，天下不能落到賊的手裏。