白羽和杜路對視一眼，杜路微微頷首，白羽便伸劍再次掀開了房門。
門外，站著兩個人：滿臉麻子的灰衣小廝在前，身後跟著一位顫顫巍巍的矮小老嫗。兩人手中各提著一架朱漆食盒。
灰衣小廝和老婦規矩地低著頭：“小的們來給大人送飯。”
白羽皺眉：“這群小孩是怎麽回事？”
灰衣小廝抬頭，看見房內站成一排的四個小童，著實吃了一驚，忍不住用詫異的目光看著白羽：“他們怎麽在大人屋裏？”
“這得問派小孩來聽牆腳的大人了。”
“聽牆腳？這……”灰衣小廝滿額是汗，“這群黃口小兒懂什麽，誤會，大人，這一定是誤會。”
“他們是誰家的孩子，為什麽在這艘船上？”
小廝低頭：“回大人，是船長家的孩子。”
白羽的聲音變得嚴厲：“這不是宋巡撫安排的專船嗎？船上怎麽能私帶這種無關閑雜人等！”
小廝頭勾得更低：“這艘船本是鹽船，前日臨時被官家征用，要我們把鹽全部卸掉，專門把二位大人送到荊州。船長方諾是湖北人，本要攜兒女回家過年，事發突然，不忍心把孩子留在揚州，便想悄悄把孩子捎帶在船上……”
小廝悄悄抬眼，看見白羽愈發冰冷的臉色，嚇得聲音發顫：“此事跟小人無關，都是船長擅作主張。我是臨時來這艘船上打雜的，跟我沒關係——”
忽然，一個沙啞的聲音憤怒道：
“兩個大男人，連幾個小孩都容不下，亂發什麽脾氣！”
杜路詫異抬頭，循聲望去，隻見小廝身後那矮小的婦人，正雙手提著食盒佝僂地站著，頭卻高昂著，臉上兩顆亮晶晶的眼珠怒瞪杜路，渾身發顫：
“不想坐船，就滾下去自己走！”
“阿母，不要這麽和大人說話。”小廝嚇得連忙撫摸她的肩，又轉過身趕緊衝杜路和白羽作揖，“我阿母隻是市井粗人，沒見過世麵，大人大量，別跟我阿母計較——”