“老梅，你剛剛為什麽攔著我，不讓我殺最後一個宮女？”
黑風吹白雪，幽暗山路上二馬疾馳。兩位勁裝青年一前一後駕馬，稍後的那位懷中趴著一位紅裘少年，身上金絲繡線在黑夜裏閃動著隱約的光澤。
青年揚鞭，策馬追上前麵的同伴：“你和她有故交？”
前麵那人卻不語，隻是緩馬，讓出一條路來。
夜已深，窗外風雪未停。一位黑衣鐵麵人推門而入，草木蕭颯的聲響衝入靜寂的禦書房，雪打林木如波濤夜驚。
“你來了，”明燈熒熒的暖室內，皇帝從厚重文案間抬頭：“朕許你二十粒解藥與一等陰符，你立刻出發，調八萬禁軍由渝州入蜀，務必封鎖巴蜀仔細搜尋，不惜一切代價找出作亂者的老巢，帶回張蝶城。”
“入蜀？”黑衣人掩門，沾滿雪粒的皮靴一步步留下濕漉漉的痕跡，他在禦書房中央跪下，卻並不磕頭，“我不去追潛入者嗎？不和白羽一起去找杜路嗎？隻派白羽一個小孩，怎麽可能找到杜路——”
“放肆！誰允許你在我麵前提他的名字！”皇帝忽地暴怒，手中書冊重重地擲出，狠狠打向黑衣人。
黑衣人並不躲避，仍仰著頭，眼睛從鐵麵具的開孔間直視皇帝：“整個帝國都和陛下一樣，對杜路這個名字諱莫如深。十年前到底發生了什麽，為什麽小杜跳火自盡，為什麽妃子刺殺，為什麽陛下身中同根蠱，還是和八竿子打不著的張蝶城一起？冥冥之中，報應已定，才有了今日這張紙條——”
話音未落，一根狼毫毛筆撞上鐵麵具，發出“咣”的巨響，墨點四散。
“沒有報應！”皇帝站起身，喘著氣雙肩起伏，雙眼通紅，語氣卻越來越平靜，“沒有什麽敢報應到我頭上，神魔怕我，命運都畏懼我。”
“那陛下為何不敢提杜路呢？你令我們去找杜路，去救張蝶城，卻對這一切的因果緣由避而不談。如此諱疾忌醫，又怎能奢望找出真凶？”