在翰林院掌院學士的直房裏，我把顧家的事，原原本本地向徐階作了稟報，“請老師示下，”我謙恭地說，“學生還從未經曆過這樣的事體。”
自從得以到徐府拜望徐階，受到他的器重，我與徐階的交往就變得自然而頻繁了。按照官場慣例，吏部的堂上官，是不能輕易與百官交通的，而是要保持驕矜傲慢之態，見庶官都不與深談，以示嚴冷。然則，徐階四十三歲佐銓，朝野視為“早達”，他一麵“榜戒語於堂自警”，一麵卻認為往者吏部高官的做法不利於真正考察和識別人，因此打破常規，親自找庶官下僚交談，向他們谘訪政務，冀以窺見其人。徐階這種折節下士之舉，頗得好評。雖然，表麵看徐階對庶官一視同仁，但是我內心非常清楚，他有賢與不肖之辨，對我張居正分明是格外垂青，厚愛有加的。所以連如何辦理請托轉圜之事，我也可以直截了當地向他求教。
我說話的時候，徐階始終靜靜地聽著，末了，他慨歎著說：“顧東橋乃文章宗匠，誌不盡抒，懷憾而逝，惜哉！惜哉！朝廷已接到訃訊，撫恤之事，正在研議。”說完，就沉默了。半天，才像想起了什麽，說，“哦，何心隱之事，還是向元翁請求轉圜為宜。”
“學生人微言輕，怕有負重托，甚感不安。”我試探說。
徐階“嗬嗬”笑了起來：“元翁在給你們作‘三政’訓示時是如何教誨的？”
嚴嵩在講到“廉政”時，有兩點給我留下深刻印象，一是引用了太祖皇帝《大誥·論任官之五》中的一段話，說為官者要守住井底之泉。老老實實地守著薪俸過日子，就好像守著井底之泉。井雖然不滿，卻可以天天汲水，泉水不會幹。而受賄來的外財，不管誰給的，說到底都是老百姓的血汗錢，搜刮民財，鬧得民怨沸騰，再高明的幕後交易也還是要露餡，一旦東窗事發，首先就得飽受牢獄之苦，那些贓物還有什麽用呢？所以，不幹淨的錢財，隻是一種負擔，毫無益處。再就是嚴閣老引用民諺說，家有黃金萬兩，不過一日三餐；家有豪宅萬間，不過夜眠一床，“為官用權，要總有如履薄冰、如臨深淵之感，常思貪欲之禍，常懷律己之心，常除非分之念，君子慎乎獨也，不可不慎之又慎！”嚴閣老語重心長地說。