夜色深沉，京城的百姓已經睡去，街道上冷冷清清。我坐著遊七從轎鋪雇來的小轎，悄悄來到徐階的府邸。在東側門落轎，輕叩三聲門環，就有家院徑直把我帶進了徐階的書房。
晚飯後，我正在書房讀書，徐階差人召我進府，囑咐此番前來，宜“潛行”。聽了這話，我既緊張又興奮。說緊張，是因為“潛行”二字，表明非禮節**往；興奮是因為感到徐階把我當成了值得信任之人。不過我對徐階“潛行”之囑，多少還有些不以為然，什麽事還至於如此詭秘！但我還是按照徐階的意圖，直待到夜深人靜，才另雇小轎，獨自一人前往，依約走了側門。
走進書房，一眼就看到了坐在徐階左手雕花梨木椅上的楊繼盛。恍然間，我似乎理解了徐階囑咐我要“潛行”的原委。
楊繼盛表情依然那樣嚴肅，看不到半點提升後所應有的喜悅之情。
這是楊繼盛調到北京後，我第一次見到他。我隱隱感覺到，楊繼盛的升調，是徐階暗中轉圜的結果；而徐階之所以急於調楊繼盛入京，很可能與他知道了楊繼盛的打算有關。
在楊繼盛那次突然到府造訪的第二天，我就把經過悄悄稟報了徐階。聽完我的敘述，徐階沒有說話，似乎是在聽一個熟悉的故事，引不起他的震動。過了好半天，徐階才鄭重地說：“記住，務必不能參與其間。”忽然又像想起什麽似的，說：“哦，楊仲方在留都做得怎樣？據聞頗有人望？”我一時未聽出徐階這句話的弦外之音，但很快我就明白了。幾個月後，楊繼盛由南京兵部調回了北京，任兵部員外郎。由南京調北京，這本身就是一種升轉，何況還由正六品的主事，升任五品的員外郎，這種升遷超出了常規，如果沒有徐階從中轉圜，是不可想象的。
徐階是夏言一手提拔起來的，但並沒有因為夏言的垮台而受到牽連，反而升任禮部尚書。這要得益於徐階的老練。我曾經親耳聽到夏言對徐階所表現出來的謹小慎微、圓滑潤通頗為不滿，但不正是徐階收斂英銳之氣、謹小慎微、圓滑潤通，才會有今天的結果嗎？