春天似乎在不知不覺間回到了大地。“隆隆”的雷聲響過，飄了一陣細雨，轉眼間就又晴空萬裏了。這是嘉靖十六年第一聲春雷。雨過天晴，一股溫暖濕潤的氣息彌漫在整個院子裏。窗外的修竹翠綠欲滴，偶有陣陣微風吹過，竹葉的沙沙聲不時傳進屋內。書桌上擺放的曆科程墨、各省宗師考卷，《語類》《或問》，已然被翻閱得破舊。我抬起因伏案過久而略感酸沉的頭，望著修竹出神。
“叔大，”一個少年叫著我的字，急匆匆跑到我讀書的東屋內，臉上掛著隻有驚喜才可能產生的笑容。不等我問話，他氣喘籲籲地說，“巡撫大人找你呢！我剛走到街頭，見一群人圍在那裏，中間一位大人，正在問：‘誰叫張居正？’眾人皆搖頭曰不曉得。於是我上前道，‘我知道。’那位大人頗喜之，說，‘煩請你轉告張秀才，就說湖廣巡撫顧麟請他到社學來見。’我這才曉得，原來竟然是巡撫大人！這不，我趕緊回來請你。”
顧麟是湖廣巡撫，不僅是封疆大吏、政壇高官，而且還是當代名流、文章宗匠，湖廣的讀書人無人不知。他找我會有何事？
懷著好奇而又忐忑不安的心情，步伐卻不緊不慢，我前去社學拜見巡撫大人。
“唉呀，奇少年也，奇少年也！”不等我施禮，一位身穿官服的長者就上前拉住我的手，邊連連誇獎。
我猜想，這，就是湖廣巡撫顧大人了。見我略帶靦腆和不解的神色，巡撫大人笑道：“小友，你先聽老夫一問，老夫再回答你的疑惑，如何？”國朝的體統，士大夫稱童生為“小友”，巡撫大人是士林名流，自然有此稱呼。
我點點頭。
顧巡撫輕撫已然花白的胡須，笑著問：“何以鄉鄰皆不知‘張居正’？”
這是我是第一次單獨麵對高官大僚。奇怪的是，我居然一點也不緊張，隻是稍稍有些興奮。巡撫大人誇我為少年奇才，我多少有些得意，但也並沒有忘乎所以。是的，這麽多年來，自從記事起，我就是在誇獎中成長，我已經習慣了別人的誇獎。