“叔大，你何必急急回來？”在徐階的書房裏，寒暄甫畢，徐階就憂心忡忡地說。
徐階說出這樣的話，我一點也不感到奇怪。此前，我已經拜會了高拱，從他的講述中，我清楚地知道，時下的政局，與三年前相比，依然如故。一次次諫諍，一次次彈劾，不過是在死一般寂靜的水麵上激起一個個小小的漣漪而已。漣漪很快就消失了，水麵依然死一般沉寂。隱身西苑的聖上一如既往地醉心於他的齋醮禱告，乞求長生不老；裕王殿下恭謹低調，盡力塑造著好皇子的形象；當國的宰輔也依然一邊逢迎討好著今上，繼續頌揚著太平盛世的美景，一邊像商賈似地集聚著個人的財富；位在中樞的徐階，似乎束手無策，既無力保護自己的學生，更沒有辦法扭轉局麵，越發謹小慎微，不但對嚴嵩，即使是對新入閣的袁煒，徐階也禮讓三分，除了在內閣當直，就是閉門謝客，遇事依違，隻是把整個的心智，用在精製青詞上，以此邀取帝心，乃至京城官場對徐階有“一味甘草”“四麵觀音”之譏。
可是，我對徐階避威保位、容悅順從、隨事調和的表現，已經深為理解。三年前，我不僅沒有向徐階辭行，還留書一封，言語多有抱怨乃至責備。經曆了楊繼盛事件，我突然意識到，我對自己和徐階實際上采取著雙重標準。自己可以而且應該俟時以待，周旋各方；而徐階則應該與一意維持的局麵“慨然一決”，以快平生。唯一的理由就是我不在權力核心，人微言輕；而徐階已經位列宰輔，理應擔當。自楊繼盛事件以後，我對徐階卻完全理解了。我已經細細體會出，徐階的謀略，分明是在嚴重扭曲的官場人際關係中，不得已才采取的手段和保護色。我也深深感覺到，徐階對我依然信任如故，並未因六年前我留書責備他而稍有變化。他一句“何必急急回來”的話，就是明證。